情绪有些低落，戚沐九拿起酒盏一饮而尽。
傅乾赶忙劝解，“你也无需担心，太后和杨宗明向来与摄政王不对付。”
“确实如此，自圣上天盛三年亲政以来，摄政王其实已逐步放权，只不过太后与国丈时常在背后挑拨离间，大肆揽权，才让摄政王不得不防。”
历史上外戚专权的前车之鉴不胜枚举，龙渊如今的皇后乃太后的外甥女，这让那些执守正统的人不得不防，更遑论是秉承先皇重托的姬冥修。
“我没事，就是觉得自己牵累你们了。”
傅乾与度亦琛抬眸看向她，又对视一眼，顿时明了戚沐九说的是什么。
“小九儿，你说的哪里话，不管你是戚沐九还是沈黎砚，我和阿度都会视你为至交好友，说牵累就太见外了。”
“沐九，我们是患难与共的好兄弟，不管现在还是以后，我和傅乾都会一如既往地相信你，支持你。”
“谢谢你们。”谢谢你们不计前嫌，依然愿意不顾世俗避忌与我这个亡国太子继续做朋友。
二人默契地没再提相关话题，而是与戚沐九闲聊了不少龙庭书院的奇闻趣事。
如某位夫子每日提前半刻钟到讲堂，有学子故意将该夫子前晚的膳食中加入巴豆，致使该夫子连续几日夹着臀部晚时晚点地去讲堂授课。
再如某位学子考试作弊，将纸条放到裤裆内，被发现时因过分紧张，导致裆内小鸟居高不下，令发现他作弊的女夫子面红耳赤春梦不断。
戚沐九笑得不能自抑，暂时忘却了那些压在心头的烦心事。
几人聊完时，已近申正时分。
傅乾与度亦琛要赶去书院，三人出了酒楼，戚沐九目送他们的马车离去，才在玲玉的搀扶下返回客栈。
回到客栈，一身酒味的戚沐九被玲玉按着搓洗了一顿，才老实地上床休息。
翌日午膳刚过，戚沐九收到了来自天盛帝的口谕，宣她即刻觐见。
她整理了下仪容，才随前来宣旨的公公出了客栈。
算上上次，这是她第二次进宫。
巍峨的宫殿，恢弘肃穆。她一路无话，脑中却早已千思万虑。
乾清殿内静谧无声，戚沐九身姿微倾，宁然立于殿内。
与上次不同，她从未时站到酉时将近，才听到轻缓的脚步声由远及近而来。
“倒是能忍。”姬天盛威严的声音自头顶传来。
淡淡的龙涎香萦绕鼻端，戚沐九挺俏的鼻尖微耸，却忍着没动。
这种香她并不讨厌，只是有些不太习惯。
姬天盛自上而下看着她，确切地说在打量着她。
见她身姿挺拔，目不斜视，即使额际薄汗微涔，仍面不改色，他神色微缓，决定不再为难。
“来人，赐座。”
见侍从扶着身体麻木的戚沐九落座，他倒也不拘着，直接坐在身后的御阶之上。
“朕该叫你戚沐九还是沈黎砚？”
戚沐九轻抚着僵硬的双腿，忍着抽气声，缓声道：
“随圣上意愿。”
“哼，册封世子的文书都送到朕跟前了，你说再叫你戚沐九？！”
想到这里，他就来气。
昨日皇叔进宫来，带了一份秋红的罪己状，附加几名杀手的行刺证词，一桩桩一件件明明白白告诉他，自己的母后在背后做了多少不可饶恕之事。
皇叔为了面前之人能顺利继承世子，当真是不遗余力。
他深知，如果不在册封文书上盖上玺印，自己的母后，堂堂一国太后，就会被送往皇家别宫，从此再无返回盛京的可能。
他了解自己的母后，亦知她想做什么。
而她不明白的是，她的儿子只想通过自己的努力，堂堂正正地告诉他的皇叔：他不会比他差。
他想自己作出选择，而不是如今这般被迫接受。
思绪回转间，戚沐九的声音传了过来。
“下官无意隐瞒圣上，奈何当时形势所迫。”
“这么说你以琴师身份进入秦王府，考入龙庭书院、担任射声校尉都是无意为之了？”
“并非。下官是西凉太子时，就曾听闻龙渊皇帝治国有方，受百姓拥戴，国力更是蒸蒸日上，因而早就萌生了来龙渊游历学习的想法。”
她微顿片刻，“奈何造化弄人。昨日还是西凉太子，转眼便成为逃窜在外的亡命之徒。”
姬天盛见她神色平静，语调不慌不忙，好似在讲述别人的故事。
“你是在怨恨朕，还是怨恨皇叔？”
戚沐九摇了摇头，神色静默，“下官谁也不怨。只怨自己能力有限，没有治理好西凉。”
“朕可听闻你在宁川城外恨不得手刃拓跋聿，你说没有怨恨，谁信？”
“北燕并未善待宁川百姓，当时对西凉更是胜之不武，下官有何理由不怨恨？”
“归砚城虎贲营三万兵卒聚众闹事，要求公