走了一个时辰后，杨定安感觉脚都走疼了，杨德秀更是觉得脚底起了泡。再看旁边张鑫，仍旧神色如常，还步履飞快，不禁暗暗叫苦，又更感佩服。
趁着落后之际，杨定安低声对杨德秀道：“怪不得明军、顺军都不是建奴对手，崋军却一北上就可以大败建奴，只看这位张鑫将军，便知崋军确比明军、顺军强了许多。
他这个旅长，领的兵比不少大明总兵都多，至少算个总兵官吧？又是刚大败清虏的悍将。
却一点架子没有，为了鼓励士卒行军，竟然有马不骑，而是与士卒们一起步行。
如此亲近士卒，又身体力行，打仗时麾下士卒必然用命。崋军兵甲、枪炮等武备又好，自然就能大败建奴！”
杨德秀苦笑道，“族兄说的是，张将军此举确实令人佩服，可却苦了我俩啊。”
“可不是嘛。”杨定安闻言也不禁苦笑。
人家张旅长都在步行，他俩哪敢大咧咧地在一旁骑马走？
这才牵着马一起步行的。
“杨先生，请过来一下。”
两人正交谈时，走在前面的张鑫停了下来，冲杨定安招了招手。
杨定安立马加快脚步，走过去问：“将军有何吩咐？”
“我听人说这大运河以前冬天有专人日夜破冰？”
杨定安道：“是有此事——都是漕工的活计。”
在大明，负责维护漕运的既有兵卒，也有征召的役夫，到了晚明时这些人约莫有几十万，皆依赖运河漕运而活——虽然绝大多数漕工活得都不怎么样，但到底能勉强活着，在这时代能活着就不容易了。
后来，漕工的称呼一直沿用到了清朝。
因此杨定安又话语一转，道：“可惜此前天下大乱，先有山东李青山截断漕运，后来顺军、明军接着打，再加上部份漕粮改走海运，漕工们没了活计，就各自逃亡了。
没了漕工，这大运河各方面自然也就没人维护，其中也就包括这冬季里破冰之事。”
说到这里，杨定安忽然有点忐忑。
进入崋军中，他看得出崋军随行的辎重比以前的明军更多，大车便有很多辆。
运河沿岸的官道原本修整的宽敞平坦，可并排行走好八辆大车。
可最近几年朝廷及地方官府都说缺钱，维护便少了，甚至是没有，于是道路就很快就变得坑坑洼洼，雨雪天也会很泥泞。
这也是崋军行进速度快不起来的原因之一。
张鑫又询问运河破冰之事，杨定安不免担心崋军会征调民夫破冰，好方便崋军粮草、辎重的运输。
民夫从哪里来？
自然是征发附近的百姓了。
杨村就在运河边上，百姓多半也在征发之列。
在大明，他们出身大户，原本不用担心此事——如他这样有功名在身的本就可以免役不说，家中与大明地方官府关系密切，也知晓各类潜规则，即便是没有功名的，也可以通过人脉、钱财免役。
可若是崋军要征发役夫，以前那一套恐怕就不好用了。
于是杨定安又特意提醒道：“漕工破冰必须日夜船巡不断，破起冰来才不那么费工夫。如今冰几乎结到了河底，再想要破冰，恐怕非人力所能为。”
“这个我知道。”张鑫点头，随即看着杨定安似笑非笑地问，“怎么，杨先生担心我们征召百姓破冰强行开通漕运？”
杨定安没想到张鑫看似粗豪武夫，竟然心挺细，不禁讪笑不言。
张鑫也没逼着他回答，而是接着道：“漕运就算要开通，也是等我们赶走建奴后去了，也即是明年，那时冰自然也就化了。
另外，我们崋军就算要征召民夫，也会给予一定报酬，不会白用。”
对于后一句话，杨定安将信将疑，但还是赞道：“崋军仁义之名，我们在河北也有所耳闻，原本以为有所夸张。而今崋军过境，不扰百姓丝毫，我等方知传言不虚。”
“哈哈哈，”听人夸奖崋军，张鑫也颇为高兴，接着道，“我们只是遵守军规而已，不算什么。”
随即，张鑫就骑上马匹，带着一队警卫兵沿着队伍向后巡查——这也算是张鑫作为将领在行军途中的休息福利了。
当然，行军时陪着士卒一起步行并非崋军军规，而是张鑫等将领在刘升亲自领军时培养出的习惯。
那时刘升都是如此做，而今张鑫等将领自然也有样学样。
待张鑫巡视完队伍回来，便遇到了彭有义派来的传讯兵，交给他一分文件。
待看完，张鑫眉头微皱。
杨定安、杨德秀虽然好奇，却也不敢多问。
张鑫也没说的意思——主要是后方传讯，说清虏派出了一万多人南下，有可能是想绕路袭击运输通道，但也有可能跟作为前锋的第五旅碰上，让张鑫多派侦骑，免得遭到埋伏。
虽说河北多平原，官道两旁更是一览无余的旷野，但清虏多骑马，在远一些的地方埋