睦州,青溪县西北,帮源峒。
帮源峒又名帮源洞,广深约四十馀里,横亘数十里。
其外山峦叠嶂,道路迂回曲折,两旁多是峭壁悬崖,地势险要陡峻。
其内洞穴相连,有大有小,有深有浅,环环互通,不知出口何处,外人入内,多半自迷其路。
帮源洞最前方有小山唤作箭门岭,乃是帮源的屏障,箭门岭北面又有两座山,两山相接处有个山口,叫北山口,乃是进入帮源的正途。
箭门岭的南面,山腰上隐蔽着一条小道,是进出帮源的秘道,叫南山口,可以从此地走山间岖路,直达帮源。
南山口被茂竹丛林覆盖着,十分隐蔽,不熟悉地形之人极其难找见这里。
眼下已是睦州之战十余日后,刘延庆带着本部兵马两万有余,折可存带一万兵,姚平仲带一万兵,赵柽又派杜壆再领一万兵,共计五万多人,进攻帮源。
因为地形不熟,所以兵马就在箭门岭驻扎,然后撒出斥候进去里面探查。
但连续二三日,派出去的这些斥候,却没有一个回来,也不知是在山中迷路,被狼虫虎豹吃掉,还是帮源这片区域处处都有贼军埋伏,被擒获斩杀了。
刘延庆急忙议事,愁眉不展对折可存等人道:“向来入山围剿都是多兵剿少兵,以兵数来弥补地形劣势,依之前方腊兵力推算,如今这帮源峒至少还有十几二十万贼军,如今我等才五万余兵马,探查都是费力,又要如何进攻?”
众将皆不语,这等事情是明摆着的,谁也想不出好办法来。
就在这时,忽然帐外小校来报:“大帅,远处黑鸦鸦无数人,打着王旗,有前哨将军过来传令,说是郓王殿下到了!”
刘延庆闻言顿是一愣,急忙站起:“郓王来帮源了?”
旁边的折可存与姚平仲互望一眼,心说果不其然,打下睦州后他俩回杭州整军,赵柽曾说,郓王很可能会过来摘桃子,抢军功,让他们行事谨慎一些。
姚平仲偷偷瞅了眼刘延庆,瞧他一副错愕模样,不由暗里皱了皱眉。
就这时,郓王的前哨将军到了,众将一看,除了杜壆外其他人都认得,竟然是刘光世。
姚平仲不由撇了撇嘴,心说父子通风报信,还装成惊讶模样,这刘家人脸皮也忒厚了。
显然是刘延庆去秘信给赵楷报知军情,他就算不想巴结郓王赵楷,可也要为自家儿子考虑。
刘延庆共有子女十四人,其中最出色的乃长子刘光国和次子刘光世,刘光国此刻就在帐内,一但随军拿住方腊,战功自是妥当,但刘光世却跟着赵楷在洪州,若是赵楷一直不出兵,最后却是什么都捞不到。
所以刘延庆便写了信过去,这信自然不能直接写给刘光世,而是给赵楷,报了当前战况,言道两浙几乎全部收复,如今围贼于帮源,战事即将结束,至于来不来那就是赵楷自家决定了,他信中可没有主动请这位三大王出兵,但他估计这位是十成十的都会跑过来争功。
这时刘光世见礼,道:“大帅,郓王驰兵剿贼,已到帐前不远,还请大帅前去迎接。”
刘延庆顿时“啊呀”一声,急忙伸手去拍脑门,道:“竟然是郓王驰援来了,诸将快随本帅去迎。”
折可存在旁看他演的尴尬,也不由嘴角抽了抽,姚平仲则不屑地挑了挑眉毛,二人跟着出了大帐。
过不片刻,赵楷在群人的簇拥下走了进来,野路崎岖,他穿着长袍,鞋子袍摆都弄得脏兮兮,上面还挂了草棍荆刺,看起来倒是风尘仆仆。
他此刻心中兴奋,倒也没顾这些旁枝末节,若是平日必然受不了此等肮脏腌臜,马上要沐浴更衣。
他当下着急军功,军功大于一切,有了军功他便有了和赵桓彻底撕开面皮相争的底气。
道君皇帝早有更换太子想法,暗里也提点过他,满朝大臣不说全部支持他,也有十之七八,剩下一二成还多是中立派墙头草。
只要他军功充足,那么改立太子水到渠成!
赵楷在帅椅坐下,寒暄问询几句后,便听刘延庆报告军情,当听到刘延庆说派出斥候无一返回,疑被贼军擒杀后,不由道:“那贼首方腊起于山野,这帮源下方村落大抵都是贼军所冒,将这些人都杀了,贼军于外无处落脚,只能奔回峒洞,大军便能长驱直入。”
刘延庆道:“郓王此计甚好,那贼首以魔教之名起事,这帮源一村一寨,全都有染,但凡杀了,不会有错。”
接着他又言帮源纵深广阔,山上林密崎岖,难以行兵寻找峒洞入口,而传闻洞内九曲连环,勾联互通,自家兵少,暂无可用之计。
赵楷仰头想了想,忽然念起出发前携带兵法中的一本,那上面记载了此等情形,不由道:“这还不简单,放火烧山就是,山上燃尽草木,再无林密崎岖可扰,所有洞口都会露出!”
刘延庆急忙拍手称妙,赵楷继续道:“洞内连环却是难做,太过广深,山烟唯恐不及,至于兵少倒无碍,可以先行试探,不成就等童贯过