明化三十六年，疫疠流行。
庆国朝野都没想到，不过只是一场伤寒，居然会要了那么许多人的性命。
因着患病者太多，太医馆跟户部紧急调用了无数伤寒之药，都仍是供给不足。
而且，因为寒疫已经从京都开始扩散，雍东省其余各州郡也出现了疫症，各地百姓听闻消息，纷纷开始囤积药材。
大疫之下，众人怕死，不过都只是想保全性命而已。
雍京的疫气自然更为严重，每天都有成百上千的百姓因无药可用而被拖死，可以说是家家有丧亲之痛，室室闻号泣之哀。
雍京城再也不似往日繁华景象，不仅明化帝去了渭水行宫避灾，更有不少名门望族举家出京避疫，而其余另有他处宅院的富贵人家也早早逃离了雍京。
眼下城里除了户部跟太医馆一众官员外，就只剩下满城的百姓。那些官员是奉命留守，百姓则是无处可避，只得承受这番祸事。
一时间雍京大街衰败萧条，少有人烟，只偶有乌啼，时闻犬泣。
在如此情状之下，顾家这一大批药材入京，自然惊动了朝野，所有人的目光瞬间都聚集在了晋阳候府。
顾家这次要赚大钱了！
就在众人眼红羡慕之时，晋阳候顾永杰却是作出了一个惊人之举——将九成的药材上交朝廷，由太医馆统一调配。
顾家这一番举动，显然出乎众人预料，虽是被不少人暗讽愚忠，但更多的还是敬佩和称赞。京中百姓亦是感念不已，毕竟太医馆的药是不会浮价的，顾家捐药给太医馆，百姓们才买得起。
两日后，李家商队到京，李家大舅也效仿顾家，向户部上交了价值八万两银钱的药材。
顾、李两家这番举动，瞬间解了京都药材短缺的燃眉之急，户部与太医馆当即在京都设立三百个分药点，规定京中百姓凭户籍文书，可免银领取伤寒药一服，并且每一户皆可领取熏疫药粉一包。
户部这一番行事有些出人意表，二叔顾明瑜听闻此事，也不由称奇道：“据说梁魏两国皆增岁币，我朝库银尽数送去了北方，眼下是连官员的俸禄银子都快发不出了。”
“如此多紧缺药材入京，若是卖出，至少能有个三十多万银子，户部那些人怎舍得免银赠给百姓？”
闻言，顾沉晏摇头微笑。
二叔虽然是算对了银钱的账，却没算对民心这一笔。
不错，顾家跟李家先后向朝廷交了不少药材，眼下寒疫严重，这些药材一旦出售，百姓必定纷纷抢购，就算是按着寻常价钱来算，也能净赚三四十万两。
只是眼下整个雍京城都晓得顾、李两家捐药之事，百姓更是感念两家恩德，若是户部把这些药材拿出来售卖，那么两相对比之下，百姓便只会记得顾、李两家捐药之德，哪里还会想到朝廷和太医馆为遏制寒疫所做的努力。
这对顾家而言，也并非是一件好事。
虽说是赢得了一个好名声，但若是在百姓心中的位置越过了朝廷，那反倒是一件危险的事情。
因而，听闻户部免银赠药，顾沉晏心底也很是满意。
“陛下乃宽仁之君，雍京逢此疫灾，不少百姓家里已然断炊，哪里还有银钱买药，如此赠药与民，可谓一片爱民之心纯然肺腑，哪里是几十万银钱可比？”
顾沉晏笑着含糊几句道：“咱们家送药与国，不也正是因着如此吗？”
顾永杰亦是笑着点头，让家里众人不可再多言此事。
送出十几万银子的药材，为顾家赢得了名声，还在陛下面前讨了巧，这便是已经达到最初的目的了。
凡事过犹不及，如今有户部跟太医馆主理寒疫之事，他们家就不可再冒头抓尖。
思忖一番，顾永杰又打发人把铺子里还剩的药都交上去，只留下一小部分自家备用。
反正户部跟太医馆这般行事，城里的伤寒药短时间内也难卖出去，还不如全部交给朝廷，把事情做的更漂亮些。
……
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自从药材供给跟上之后，京中寒疫有效控制住了，病死的百姓也开始少了许多。
特别是四月过后，天气逐渐转暖，患病之人越来越少。到了五月间，寒疫的阴霾总算过去，雍京城又恢复了往日车水马龙的景象。
随着寒疫消散，朝中诸事又开始恢复如常，不仅明化帝銮驾回京，雍东省试也重新开考。
因着时间定在七月初，顾家众人五月就回了雍京，二叔顾明瑜这些日子更把自己锁在院里日夜苦读。
回京之后，就听到了不少传言，说是李家被户部看中，将有大用。
没过几日，李家大舅果真被户部传见之后，就领了内宫行馆各处花木采买的差事，虽然算不得什么大宗的买卖，但却是实打实的在内宫和户部挂了名，成为皇商之家。
这对李家绝对是个意外之喜。
虽然依然是商户，但沾了“皇家”二字，地位已经跟先前大不相同，可以说