最让人想不到的，是金不换。
周玉臣看见他的时候，愣了半晌：“纪察司真是让人掏老窝了啊！怎么你也来了？”
金不换耷拉着脸，并驾在侧：
“你刚走，李望春就派人过来接任了。纪察司上上下下都换了一遍血，连看门的大黄都变成了二花！我本以为我没事，结果，李望春又命我为采办，让我沿途采选二十个美人，以献蔑里干的两个大王。”
他努力睁开眼缝，好教周玉臣看清他的委屈：“您说，咱们还能回去吗？”
纪察司，这个独立于司礼监的衙署，早已经被周玉臣梳理得明白妥当，谁来接手都是现成的功业。而勒索宫人孝敬，监听内宫流言……这些事，周玉臣不屑于做，可有的是人争着做。
即使能回来，纪察司也不会再有他们的位置。
周玉臣没有马上回答，她转目去，细细审视京都。
高墙围造，千层青砖垒造；翠盖如团，万株绿树倚就。这座城池，装载着天底下所有人的仰渴和欲望。它像一只装满了荣华富贵的匣子，人人都想要跻身其中，哪怕骨血成泥、青丝成霜。
周玉臣自幼浸养于奢贵中，但每每见京都的锦绣华气，总觉震然慑目。
她知道，那撼目的不是隆然富贵。
双腿一夹马肚，周玉臣率先策马而出，低声笑道：“若是回不去，那便回不去吧！”
马蹄声惊起了几只晨鸦，在晨光熹微中发出“哇—哇—”的叫声。
金不换苦着脸，打马紧跟而上：“唉，小人跟定了您！只得刀山火海都跟您去啦！”
周燕官在轿子里，兴致勃勃地擦拭着宝剑，脸上带着亢奋和激动。
然而。
这份亢奋激动，并没有持续很久。
当他们刚刚抵达第一个驿站时，京中再次督促周玉臣一行人加速北上，不许逗留。
因为，在蔑里干两员大将的强攻下——
燕州失守了。