酌，便斟酌到了八月，这一届青莲书院的学生纷纷准备出发赶赴应天，参加即将到来的乡试。
叶采薇答应了梅若雪要在此时离开东流，却选择将叶琛留下，仍由梅若雪照料。
动身的那日，叶琛的眼睛一直没有离开过她。
男孩的眉宇凝结着愁苦，分明是不舍的，却又兀自想起上次自己失礼后娘亲的严厉斥责，默默隐忍，实在忍不住，只能站在叶采薇的脚边，定定望向她：
“阿娘，这一次你去应天，还会和上次去池州那般言而无信吗？”
叶琛的皮肤很白，和他父亲容津岸一样，也正因为如此，他圆圆的瞳孔就更像一口幽深的黑井，叶采薇心头猛地一缩，主动蹲下来，与他平视：
“言而无信，不知其可也③。上次是阿娘的错，这一回，若阿娘再次言而无信，还怎么对容安以身作则？”
“容安要阿娘平安回来。”说完，叶琛的薄唇抿成了一条线。
“只是陪学生们参加秋闱，容安放心，阿娘不会有事的。”她忍不住摸了摸叶琛的小脑袋。
但……真的只是陪学生们参加秋闱吗？
那不过是她为了让叶琛放心的幌子。
这一趟离开东流，带上问鹂和见雁，她并不去应天，而是为了寻找，她们一家四口新的落脚之地。
等到一切落实，她再将叶琛接走。
但离开东流，叶采薇决定先回一趟绩溪。
绩溪是叶氏的祖地。但早在几代以前，叶家一门便因为在京任职而购置了京宅、举家迁至京城，后来嘉泰元年，祖父被迫退出内阁，被贬至徽州任知府，便再次举家迁回绩溪祖宅，一直到叶采薇出生的第二年，叶渚亭被嘉泰帝亲自召回京城，绩溪的祖宅才再次成为空宅。
那里已经久无人居，叶采薇三人刚到绩溪，见雁便说自己先回去清理打扫，等到她们从姚氏的坟前回来，刚好可以入住。
叶采薇一心挂念生母姚氏，嘱咐了见雁两句，带着问鹂匆匆离开。
与容津岸和离之后，她因担心容津岸的骚扰，五年来都再未回过绩溪，这次有了机会，她自然是马不停蹄，带着祭品奔赴姚氏的坟茔。
谁知道，却遇见了她意想不到的人。
她十分庆幸自己这趟没有把叶琛带出来。
容津岸刚刚祭扫完，清冷淡漠的眼神扫过来，和那日在青莲书院里拂袖而去的失态模样完全不同。
“今日是叶夫人的生忌，大人刚好来绩溪办事，顺路过来看看。”他身后的容文乐对叶采薇主仆二人解释。
其实不难理解。
叶采薇的祖父，当年在任徽州知府期间，曾经数次资助过容津岸父亲的学业。而叶渚亭不仅因此早早便与容津岸父亲相识，两人还是同科进士，后来又先后遭遇贬谪、外放回到家乡。
姚氏从前是见过孩提时的容津岸的。
“家母仙逝多年，容大人有心了。”这一次施礼，叶采薇全是出自真心。
“大人会在绩溪多留两日，若是姑娘……哦不，先生，若是先生有事，可以到寿连客栈找他。”容文乐又道。
等到那两人离去，叶采薇这才收敛心神，郑重走到姚氏的墓前。
姚氏在她一岁那年离世，算起来，这座孤坟已有二十三个年头。但仔细观察，墓碑干净，周遭平整，祭品和香烛纸钱都收拾得一尘不染，定是有人经常打理。
可是，谁又会对姚氏的坟茔如此上心呢？
叶氏一族人丁单薄，连续数代单传，如今在徽州姓叶之人，能与叶采薇有血缘的，查查族谱，也早已出了五服；
姚家并不在绩溪，何况当年姚氏是不顾家人反对嫁给叶渚亭的，姚家人不可能来；
而这周围的邻里，当初叶渚亭在朝中蒸蒸日上时倒把绩溪的一切经营得井井有条，叶渚亭一朝失势，这些人也对叶家避之不及，更不可能还像从前那样对待姚氏的坟茔。
叶采薇想不明白，也不敢深想。
香烛熊燃，纸钱一遇上火苗，便迅速窜成了黑黢黢的灰烬，向上飞舞，叶采薇在姚氏的坟前跪下，面容沉肃，重重磕了三个头。
“阿娘，是女儿不孝，已经有六年没有回来看过你了。”
“阿爹那边，谣谣和她的夫君念着旧情，时常会去探望，女儿也不打算将他迁回绩溪来。虽然女儿原谅了他，但他是阿娘的夫君，阿娘你一天不发话，女儿就不可以代替阿娘原谅他。”
“阿娘，你是不是在怪女儿不回来看你？你已经有整整五年，没有入女儿的梦了……”
叶采薇擦了擦眼泪。
“至于容安，下一次，女儿一定带他来看你。”
“刚才来看你的那个人叫容津岸，是容安的父亲，他还是个四五岁小屁孩的时候，阿娘你见过他的。女儿和他已经和离五年了，就是因为他，害得女儿一直没敢来看你……他不知道容安的存在，阿娘最疼女儿了，女儿求求你，可千万千万不要在他那里说漏了嘴。”