的北意大利是地中海经济最发达的地方，威尼斯、热那亚、佛罗伦萨等城邦国家工商兴盛，贸易发达。威尼斯可以从埃及一口气进口100万英镑的商品，也能在一年中贸易额超过八位数字。热那亚也可以通过船只将货物转移到北海地区，这两个国家控制着大部分的地中海贸易，并开始在文化上用上心思。
在长期的国际贸易中，意大利人积累了巨额的财富，在十三世纪初，商业利润一般是20-25%（这已经是很恐怖的水平了），即使在黑死病之后经济不景气的情况下，也达到5-8%。在商业昌盛时期，利润就高得惊人，有时可达100%的盈利或更多。
巨大的商业利润刺激了城市的复兴和发展。佛罗伦萨、威尼斯、热那亚、波洛尼亚、米兰、罗马都以手工工场生产而闻名，而且随着经济的繁荣，行业不断增多、规模日益扩大。工场手工业也为意大利积聚了大量的财富。威尼斯的手工业也非常发达，造船业、玻璃制造业、丝织业以及武器制造业都遐迩闻名。造船厂每年可以制造一千多艘船只，拥有包括3千艘商船和2. 5万名水手在内的大量商船和海军舰队。高脚酒杯、镜子、彩色玻璃等玻璃器皿在英、法、中欧、北非占有巨大市场，每年仅从皮革制品出口中获益就超过10万杜卡特。所生产的武器装备不仅满足本地区的军事防务的需要，而且还供应全意大利、甚至欧洲市场的需要。