次日，日已中天，午膳的余香犹在唇齿间，文华殿七人便又聚于一处，叙说昨日趣闻。
萧亦辰手执玉骨雕扇，轻摇慢摆，语中满是深意，“贤昭常居宫廷深闺，对外界的风云变幻恐是未曾耳闻，如今此事已传遍大街小巷，成为众人茶余饭后的谈资了。”
“何事大规模传播？”萧沁澜眨动着宛如秋水般的明眸，不解问道，“世人皆知，非议皇室乃是大不敬之罪，按律当严惩不贷，怎的未见禁卫军与五城兵马司有所动作？”
“此乃民间寻常议论，且所言非虚，官府又如何能一一过问？”
“到底是何等要紧之事？”萧沁澜目光清纯无瑕，满含期待。
“哎呀，你就别卖关子了……”一旁的萧抒挤了过来，兴致勃勃道：“贤昭可知自古以来，历朝历代，天家从未向臣子屈膝。
皇室如天，天命难违，无论罪责是否属实，皆需遵从天命而行。如今明昭王朝初定，那些朝中老臣竟迫使嫡公主殿下当庭下跪，只为替一介平民学子申冤求公道。
试想，此事传扬开来，天下如何议论纷纷？”
“那些开国勋爵，莫非心中已生不悦？”萧沁澜轻蹙秀眉，言语忧虑，“我当时仅尊太祖皇帝自幼教诲的‘众生平等，天子犯法，与庶民同受律法之制’。
又见那书生远道而来，满面风尘，实在可怜可悯，故而未能自持，冲动行事。除此之外，我并无他念的啊……”
此言一出，众人神色各异。
前方座次的陆承韫自晨间初见她，只匆匆颔首示意，未有多言。
萧沁澜眼角余光瞥见他那故作端庄之态，不由生出几分玩味，原本觉得无聊的应对，此刻却变得饶有趣味。
她叹息道：“难怪母后昨日……原来背后还藏着这般深意。”
“正是！要不说明远太后手段……”萧抒话说到一半，忽觉不妥，忙改口道：“手段实乃高明！
昨日朝会之后，民间舆情汹涌，百姓们义愤填膺，未及晌午，便已聚集于那些开国勋爵的府邸之外高声喧哗，要求他们安守本分。
又言及当今皇族英明神武，治理有方，从无过失，更斥责那些官官相护之徒，应速速了断，先向太祖皇帝请罪，再赴黄泉之下。”
“……竟至于斯地步？”萧沁澜愕然道。
“我说贤昭，莫非你忘却了自己乃金枝玉叶之身吗？
身为皇家公主，一举一动皆系天下瞩目。
他们这等所为与谋逆无异。呵，纵使他们昔日或有此念头，经此一事，除却那些厚颜无耻的，其他应是生了畏惧，不敢再犯。哎……”
萧抒蹲下身来，四处张望，生怕隔墙有耳，悄声言道：“偷偷告诉你，司空大人平日里德高望重，人缘极佳，连左通政使司那些整理奏章之人都对其敬仰有加。
今日那些开国勋爵竟想要集体罢官相要挟，殊不知太后早有妙策，命人广为传播，民心更加激愤，那些老臣只得四处奔波，托人情、说好话，匆匆撤回奏章。
否则，即便太后应允，民众亦只会拍手称快，谁还会念及他们的往昔之功？”
萧沁澜压低声音，缓缓靠近，神色凝重，“事态有这么严峻？”
“岂止于此！”萧抒摇了摇头，“此事方兴未艾。
今晨我上朝之时途经那些老臣的府邸，仍然见到门外聚集着众多百姓。
依我之见，此番风波，他们若不能全身而退，也必将元气大伤，脱层皮是难免的了。”
“可这仅为风传，并无确凿证据指向那些朝中宿老？”
“确无实证，但京都之地人心如织，谁人不是心机深沉。
便是寻常百姓亦历经了两朝更迭，岂能不明其中曲折？
至少待明年三月的科举尘埃落定，那些好的坏的文武百官，都不敢轻举妄动了。”
“原来还有如此深意，我竟从未想到。”萧沁澜恍然大悟，醍醐灌顶，眼神闪亮的望着他。
“你这脑子，现今已不在这里，只顾偷懒懈怠了。”陆墨凌立于她侧，双手负后，细细查看她的面颊，“红肿已消，昨日午后那般触目惊心，想来确为太后娘娘之意。”
萧沁澜轻抚脸颊，触感光滑细腻，遂笑道：“母后政务繁忙，平日里待我自是极尽疼爱，昨日之事不过一时仓促，方留此印记。
待晚间归宫，母后特遣太医院院判前来为我敷药。司空大人果然医术高明，一夜之间便已恢复如初。”
“贤昭，你现在怎……”陆墨凌话到嘴边，却难以忍心继续。
当年行军路上，艰难险阻重重，他们几人始终并肩作战。
其中最让人钦佩的莫过于她。
尤记得她蹒跚学步不久便能耐住性子，扎了整整半日的马步，即便偶有疲惫跌倒，也能迅速爬起，坚持不懈。
太祖皇帝与故太子对她宠爱至极，视若珍宝。
随着年岁渐长，她穿梭于军营各营帐间，一袭束腰红衣，骑射