父权的冷漠与不公心怀怨恨，对兄长的荣耀无感，对家族的温暖更是触不可及。
处境艰难，却心思深沉、能屈能伸。
那被家族遗弃的境遇，更是一把双刃剑。
若能巧妙利用，待时机成熟再行抛弃，他定会因孤立无援而无法反抗。
想到这里，萧沁澜不禁嘴角微扬，朝堂上的嘈杂争吵，在她耳中竟成了和谐的乐章。
她轻抚宫装，垂下眼帘。
陆承韫，无论是他的性格、身份、背景，还是那刻意营造的从容不迫与……
那张脸。
怎么都这么契合她心意呢……
朝堂之下，争执声依旧沸沸扬扬，六位备太子历经一年多的悉心栽培，皆非愚钝之辈。
局势错综复杂，各方势力暗流涌动，稍有不慎便会牵连九族。
陆墨凌抬眼望向高高在上的空荡龙椅，一袭紫袍更衬得他身姿如松，挺拔不群。
陆承韫低垂眼帘，凝视着大殿地面上那片刺目的深红血迹，幼时至今的点点滴滴涌上心头，他收回目光，闭上双目。
唯有蔫润知，怒气冲冲，双手紧握成拳，嘴唇紧抿，眼眶泛红，胸前的紫色官袍随着他急促的呼吸而起伏不定。
他盯着那位摇摇欲坠的平民，正欲挺身而出，却被身后的司空颢拽住了衣袖。
“不可冲动，保全自身。”
时间悄然流逝，被廷杖责罚的李贞合已近极限，摇摇欲坠。
庆如韩猛然跪倒在地，向着那高高在上的空位重重磕头，一时间，喧嚣戛然而止，只余下这沉重而坚定的声音，回荡在空旷的大殿之中。
“太后娘娘，公主殿下，前朝君主荒淫无度，只顾个人享乐，欺压百姓，抢夺民女，公然□□无度，更置国家安危于不顾，任由外敌侵扰，自己却携财而逃。而太祖皇帝英勇无比，推翻腐朽前朝，赢得百姓拍手称快，老臣们心悦诚服。
这一切的一切，皆是太祖皇帝与一众忠臣义士，乃至亲王以血肉之躯，舍生忘死换来的啊！时光荏苒，仅过三载，难道我明昭王朝，也要重蹈覆辙，步那前朝后尘吗？
太后娘娘，请您细观太祖遗留下的锦绣江山，如今怎么就被一群自恃功高的老臣搅得乌烟瘴气，民不聊生啊！”
“太师大人，您贵为大儒，行事理当光明磊落，讲求证据确凿。岂能仅凭身份之尊，便妄自揣测，甚至误导视听，将他人之过无端加诸于人呢？”尤项目光如炬，冷冷地注视着跪地的背影，满是讥讽与不屑。
此等言辞，无异于对皇权的公然挑衅。他能这般做，便是那确凿证据早已被暗中销毁，无从查起。
烦！
还是早早了结。
今夜定国公府的西院，怕是要灯火通明，彻夜无眠了。
萧沁澜抚了抚鬓间发钗，目光流转至一侧。
“罢了……”太后再次启唇，不容置喙，“且让这位子民将话说完。不论是随驾多年的老臣，还是一心为国的忠良，若果真清白无辜，或有错能改，哀家自会公正裁决，不偏不倚。”
“遵旨。”
“……遵旨。”
殿内回应之声或坚定有力，或透着几分勉强与不甘。
得太后之令，那学士装扮的平民李贞合撑着最后一口气，字字铿锵，掷地有声。
“朝堂之上，官官相护，对恶行视而不见，更有甚者，为了一己私利，不惜以钱财、关系、名声为掩护，纵容包庇，致使六部荒废职守，朝堂风气败坏，此乃大罪五也！”
“你……”
“良才之士备受排挤，朝中却盛行拉帮结派之风，不问前朝新人，只论党同伐异，猖獗之势，令人惊心。内阁大臣失德失能，致使朝政昏暗，如坠深渊，不见天日，此乃大罪六也！”
“太后……”
“奸邪之徒横行于世，勾结党羽，私相授受，败坏朝廷法度，辱没皇家威仪，致使四方异族轻视我明昭儿女，更诱使前朝余孽蠢蠢欲动，叛旗招摇，动荡不安，此乃大罪七也！”
“胆大妄……”
“天家乃万民之主，今朝端坐于龙庭之上，却不幸为奸邪所蒙蔽，未能廓清四海，亦未能担起社稷之重托，致使明昭王朝不再清明，丧失民心，此乃大罪八也！”
“真是不要命了……”
“小生所言，桩桩件件，皆有如山铁证，绝无半句虚言。恳请太后娘娘、公主殿下，以圣明之姿，洞察世间微末，严惩那些奸邪之徒，以正朝廷纲纪，以清国家根本，还士林以清白之地，还天下士子、百姓以光明正大之世。
穷山距海，不能限也。惟德动天，无远弗届！”