黑的巨大蛇影从湖泊的支流处游入，又顺着另一条支流游出。少顷，浮在水上的鱼骨和“小水花”一下子被拖了下去，水面泛起了一道蜿蜒的波纹，而森林中的猴子全部爬到高处，冲着河流发出了凄厉的叫声。
“啊！吱嘎——”
森林中传来了动静，阿萨思回望了一眼，直觉是有什么掠食者在捕猎。但双方距离太远，她又不熟悉路况，要是费劲追杀过去大概会落空，她不想尝试突围“既定的败局”。
往里，再往里，阿萨思嗅到了一股腥臭味。
循着臭味继续进去，她看见一具人类尸体倒挂在树上。牛仔裤、格子衫、黄头发，是她熟悉的人类装扮，所以这里也有人吗？
阿萨思绕着尸体走了一圈，直觉这人死了没多久，可不知为何腐败得这么严重？
他像是在水里泡过，浑身肿胀、疙瘩遍布，骨头不知是泡软了还是全碎了，他弯折成奇怪的弧度倒挂着。而那张面目全非的脸上定格着一个恐惧的表情，她虽然看不懂，但她能“共情”——
这不就是猎物遇到她的表情吗？
当人类遇到一个不可抗衡的、无法匹敌的巨型掠食者时，出现这种反应并不奇怪，奇怪的是在这片没有食肉龙的森林里，到底存在着什么能让一个人类死得这么惨？
它把他挂在这里也是为了“钓鱼”吗？
阿萨思有心会一会它，但她不会傻傻地等。她只是记住了这股腥臭味，继续没入林中熟悉地形。
说起来，这股气味似曾相识，她一定吃过。
她一般不会忘记吃过的猎物，除非“食物”发生了一些变异，变成了她没碰过的东西……会是什么呢？啧，这片区域的小蛇有点多啊。
*
走走停停，阿萨思饥一顿饱一顿地步行了三天，却发现还没走出这片森林。
它实在太大了，不是树就是水，不是沼泽就是湿地。她一路走来见识了数不清的物种却摸不到它的边际，它似乎没有“边际”的限制，永远在往外延伸、延伸……
她明白了，假如她想熟悉这里，那么所需的时间以“年”为计。她不能靠双腿走遍全区，只能先找一块领地，再慢慢扩张。
该找哪里？
食物、水源、草药和互利共生的生物，这四样缺一不可。
但根据她目前的体验，森林是够大，大型动物实在不多。能填进她肚子的动物有鳄鱼、熊、老虎和大鱼，偶尔也会有鹿和牛羊入腹，可它们不顶饱啊！她吃一只还得捕食第二只，碰上体量轻的还得捕食三四回，这不浪费体力吗？
她迫切需要一种重达数吨，抓一次能吃一两天的大型动物，否则她会活不下去的！
或许大自然有灵，或许是阿萨思走得够远。在经过一处瀑布后，她在枯枝烂叶的堆积处嗅到了一丝丝人类排泄物的臭味。
有人？
有人的地方就有“库”，阿萨思没有迟疑，立刻循着味道而去。不料，人倒是没见着，她倒是进入了一个荒废已久的村落。
那是一座座泥草屋，共十二间，当下塌了一半。它们建在树木架起的地基上，低矮朴素，留有火堆，可属于人的气味早就散了。
这儿的人不知离开了多久，大部分痕迹已被雨水抹去，只剩下粉碎的陶罐，凌乱的长矛，以及一些沾着血迹的尖锐石头。
也是无聊，阿萨思干脆绕着村落走起来，搜搜人类没带走的肉干。结果肉干没有，铺在屋里的兽皮倒有不少。她伸出爪子勾出兽皮，展开才发现是一张张蛇皮，短的6英尺，长的20英尺，再大就没有了。
蛇？
住在这里的人类以蛇为主食吗？
不怪阿萨思会这么想，实在是村落的每一间屋里都堆放了大量蛇皮。并且，村落近河的地方放着一只大水缸，人类在上面凿了两条大蟒蛇，它们纠缠一处绕成一圈，头部合拢的位置拱着一朵花。
奇的是，水缸的底色是灰黑的石制，唯有花的部分上了色，是鲜亮的红。它在蛇口的衬托中“闪烁”着一种妖异的美，让她以为它是活的，看上去秀色可餐。
阿萨思安静地注视了它一会儿，到底没有伸出舌头舔一舔。她觉得自己可能是饿糊涂了，不然怎么会觉得一朵花比肉好吃呢？
四处嗅嗅，她顺着一股浅淡到若有似无的人味继续深入，大抵是找对了方向，沿途的人迹多了些许，大多是石刻的雕像。
第一根石柱有树高，有五人合抱那么粗，上头刻着一条盘桓而下的大蛇，它的嘴里含着一朵花。
第二根石柱刻着人，他们举着长矛对准天空，矛头所指之处又是一条大蛇。第三根石柱断裂了，只剩下一半。那一半刻着吞人之蛇，露在它口外的是一双人腿。
第四根柱子是人在蛇的肚子里，第五根柱子已被毁去，第六根柱子上刻着两条蟒和一朵花，角落处是下跪的人。
人类的雕工不太好，刻录的画面也抽象，但阿萨思还是看懂了。他们似乎在记录一个故事，而在这个故事中，