次日清晨,天尚未亮。
赵子英早起，冷水抹了一把脸，在小小的院子打了一套长拳,热了热筋骨，便准备去召集十六个赵家子弟,无论男女,一起晨读,再操练戎事这是赵家的规矩。读书、操练完毕，他们才会开始一日的生活,开始耕作、纺织。
刚推开院门，就见十四堂弟跑过来,满头是汗:“族长,不好了，村里出事了!
“村里的田地,包括我们的地，插好的秧苗全被拔出,田里一片狼藉!
赵家人因为是外来落户的，田地在杏花村最外缘,等赵家人聚齐时,村里人也都齐了
康乡、赋役、村正、田堂,四乡官齐至,朝廷新设的保甲也到了。更有不少代大户管理田地的管事,都到了场。村民们站在一旁,七嘴八舌地同他们说话。在村中央最核心的田地区域,有人满脸愤怒，叫嚷不休，也有人敬畏万分,非常恐惧
放眼望去，被水渠、道路、树木切割的村中田地，没有一块是完好的
近四百人，八十多户，十多顷田地，此时泥烂地翻，每家每户昨日新插下的秧苗，都各自被撅了数行，根系被啃断，歪倒一旁。春插秧苗，春雨贵如油。春播的时间一点都耽搁不得，更有秧苗被啃，如此场景，怎不由查花村人不惊怒交加?赵子英走近一看，微眯双眼。这些被撅出来的秧苗，倒下的位置，竟然不是无序的。
如果把这些秧苗倒下的位置连起来，分明是一行写在杏花村田地中的文字...
村正也发现了，他捋着胡子，绕着田地走了一圈，也念道:”‘田神归，天惩降;废龙女庙，重设我祭。’有老农查看田地，发现了泥土中的无数细小脚印，细看秧萌根系上的牙印，听到村正念出来的，他喃喃:“‘田神’.....是田鼠....这些是田鼠的脚印、牙印.....很多只.....地，是、是田鼠们掘开的.....“田神?”闻言，年长一些的村民们陆续想起了十年前的事情
老农更记得清清楚楚。他五十岁
四十一年前，他九岁，杏花村里，田地抓不断的鼠类，一夜之间消失不见。
村人忽然全体做起怪梦。
梦中，查花村的地下，忽然钻出一个大汉。这厮人形极高大，黑面、肥头大耳、毛胳膊毛腿，口生獠牙，向村民托梦，索求供奉。它自称能够约束祸害作物的田鼠，保杏花村的庄稼。只是，要村民们祭祀、供奉，一年四季香烛线烟不能断，米面粮油更不能少。它索要的数额不菲，却卡在让杏花村富不起来，但是不会承担不起的一个额度
它治理田鼠，也确实有奇效
但更重要的是，倘若不从它，它就把约束起来的田鼠全部放出，而且比之前更加众多，成百上千，一夜之间，都从地下钻出，将庄稼全部啃毁，且均狡猾灵活异常，牙尖爪利，乡人抓之不及连土地庙的泥像都被田鼠们啃去了半身。
据说，有人在山上看到过，那田神的本来模样，就是一头人立而起，高途九尺的大田鼠
大周本淫祀横行，如今正神土地亦不显灵。“田神”见村民们仍不愿供奉，便又拍着胸口许诺，如今世道已乱，战火危危，土地弃庙，否则神像也不会被鼠类啃噬。它愿取代土地，庇佑一方。村民们听此，无可奈何，也心存希冀，遂为“田神”立庙供奉，就在原土地庙的山上。
一直供奉了三十一年，直到十年前，狄国大举南犯，破灭故京，一直打过了江河，连江畔的各府都一度要沦为战场，时不时就传来江畔其他小城被屠的消息临江府虽有大军驻扎，但狄兵仍然徘徊临江府，时而小规模掳掠。
杏花村人心惶惶，有人提出要弃故地逃向更南方，却舍不得家业。也有人试着向田神乞求庇佑。熟知，昔日每逢祭祀，便被收用的祭品，一点儿也没被拿走。庙里的神像彩漆晦暗，线香插进香炉，就会自己折断
据说，这是神灵不佑，鬼神不在其位的象征
村民们到庙中一看，连庙中的肥神祝，都不知何然，悄然卷了他们供奉的财物逃走了。
这还有什么不明白?
那硕鼠，收用他们的粮食、财富三十多年，一遇到真正的困难，就立刻抛庙而逃，连一点指示警告都没留给他们人们愤而砸了田神庙，胡劈乱砍一翻，拿走了所有可以收回的东西
幸而，华家军屡屡大败狄兵，将他们赶回了江北。临江府又重新安稳下来。
而那田神却再不曾回来，人们也不理它，只任由田神庙荒芜
如今已有十年。
谁能料到，那贪生怕死、弃庙而逃的“田神”，如今，居然又光明正大地回来了!
有记得它过去所作所为的村人愤怒异常:“它有何颜面，再来要我们重设祭祀!
也有人恐惧:“可是，这一夜之间，就有这么多的秧苗被毁，它要再招来更多的硕鼠.....纵使是.....我们也难以与神灵抗衡....“它算什么神?呸，一介鼠妖!”有脾气火爆的，当场唾了一口
村正捋了捋胡子，倒没发火，招手