这样想妾身？别是您以己度人了罢。”
常清念却没否认，自己明白太后言下之意。太后抬眼呵斥一句：“放肆。”
太后同样不曾否认，常清念所言有假。
“妾身失言。”
常清念福身说道，见太后不再发话，便默默退出大殿。等常清念彻底消失在眼前，太后将佛珠一圈一圈缠在腕间，没来由地同英嬷嬷说道：
“她若当真是哀家儿媳便好了。”
英嬷嬷却懂太后心中所想，也不由颔首感叹道：“常淑仪的确很像当年的您。”
太后阖眸养神，又想了想，忽而嗤道：
“罢了，她没做成哀家的儿媳也是好事。就澈儿那傻小子，若娶了这样的王妃，准是要被她玩弄于股掌之中，死都不知是怎么死的。”
常清念从寿安宫出来，没见锦音来寻自己，便知周孩还未进后宫。
想着今口既出来一趟，常清念又顺道去长春宫瞧了瞧娄婕好。离开时，正巧撞见立在门口苦盼皇上的钟顺仪。钟顺仪瞧见是常清念，当即翻了个白眼，扭头命宫女关门。
常清念看到这一幕，忽而伫足在原地，若有所思道：“本宫倒没想到这茬儿。”
“娘娘，您怎么了？”
承琴从旁扶住常清念，生怕她是被钟顺仪气着，顿时皱眉道：
“这钟顺仪还敢如此嚣张，看奴婢替您教训她。”说着，承琴气汹汹地瞪向那边，仿佛要冲过去理论。常清念忙失笑拉住承琴，她自然可以进去羞辱钟顺仪，但学做那小人得志的模样，她可实在嫌跌份儿。“无事，不必和她计较。”
常清念扶着承琴的手步出长春宫，徐徐解释道：“本宫方才只是在想，钟顺仪和娄婕妤同住长春宫，即便被罚了禁足，总也不能将长春宫的宫门全然锁起来。如此这般，倒还真教她有机会再见到皇上。”“见着又能如何？依奴婢看，皇上只会更厌弃她。“承琴呸道。
“俗话说见面三分情，这事谁又说得准？”常清念拢着云锦披风，转身坐进轿辇里，暗自想着下回应当更周全些才是。
“娘娘多虑了，毕竞……”
见宫人们围上来抬辇，承琴默默将后半句话咽回肚子里，心道皇上看着可不是什么念旧情的人。回到永乐宫后不见周孩，常清念也只当周孩是在前朝忙着。
可直到晚膳时分都没等到圣驾，常清念倚在炕桌边，不禁抬手招来承琴，吩咐道：
“命人去御前问问，皇上今晚还来不来了？”“娘娘昨儿不是还嫌皇上吗？”
承琴捂嘴偷笑道：“怎地皇上不来，娘娘倒还着急了？”
见常清念作势要扭脸不理人，承琴忙哄道：“娘娘放心，锦音方才已出去打听了。”
这话儿还没落地，便见锦音从外头进来，附在常清念耳边禀了几句。
听罢锦音的回话，常清念黛眉微蹙，侧身看向锦音，疑道：
“陛下不在皇极宫？那是去哪了？”
锦音摇摇头，怕常清念失落，愁颜赧色道：“御前相熟的宫人都随驾走了，奴婢没敢细问。”常清念按捺下心头那股作崇的占有欲，随手从蓝釉盘中取了颗石榴来剥，好似轻松道：
“那就传膳罢。”
“是。”
承琴和锦音相视一眼，皆从彼此眼底看见一抹忧色。承琴怀着心事下去端膳，出门差点和人撞个正着，退后半步认清后，不由喜道：
“崔总管？”
常清念垂眸剥着石榴，闻声抬眼看去，只见崔福独自进来。
崔福满脸堆着笑，行礼后恭敬禀道：
“启禀淑仪娘娘，陛下今日有事绊住了脚，还请娘娘先用晚膳。等晚些时候，皇上会再过来陪娘娘。”知晓周孩不曾在忙政事，多半是去了谁宫里，常清念也没兴致多问，只温声颔首道：
“多谢崔总管告知。”
崔福退下后，常清念草草用了些清粥小菜，便屏退左右，独自一人在殿内等着。
夜色渐深，常清念命锦音将永乐宫中灯烛纷纷熄去，只余正殿还留了几盏烛台，在夜风里晃动着昏黄团影。周孩快步下了步辇，待踏着夜色走进永乐宫时，便赫然瞧见眼前这熟悉一幕。周孩顿步在门槛前，握拳抵唇，不由哑然失笑。
心知常清念应当不会再故技重施，周孩还是谨慎地放缓了步子，直到辨出坐在帐中的女子是他的卿卿，这才伸指挑开纱幔。
纱幔拨分的刹那，帐中人忽然吹灭烛火。
一室黑暗中，带着玉髓香气的温软忽然缠上周该脖颈，藕臂如蔓般痴缠紧附。
周孩垂眸看去，只见皎澄月光自绮窗外倾泻而入，尽数拢覆在常清念肩头。白玉镀银，青丝透光，一似月仙下瑶台。
常清念指尖微一勾挑，肩上松松垮垮披着的月华锦登时淌去地面，露出内里赪紫薄纱，裹覆着胸脯前一痕雪色，在周孩眼底幻作鸩羽，牵去九分风情媚态。周孩喉结暗滚，凝睇着女子软款温柔的眸。几息后，周珐忽然倾身下