士们群情激愤，聚众叫嚣，表示除非立赵匡胤当天子，否则不会再往前走半步。
赵普，赵匡胤的亲信智囊；赵匡义，赵匡胤的亲弟弟，后来避讳改名赵光义，即日后的宋太宗，为方便叙述，后文直接以“赵光义”呼之。
众将士齐聚赵匡胤帐外，陈情诉说。
赵匡胤听闻军中有变，非常震惊，呵斥他们退下，不要胡说八道。随后，便返回营帐，喝酒睡觉。
今夜无眠。唯独赵匡胤鼾声如雷。
五鼓时分，天还没有亮，陈桥驿却被灯火照得亮如白昼。将士们高举火把，相聚聒噪，要求大帅站台背书，带领大家共谋富贵。
赵匡胤却宿醉未醒。
将士们的情绪被彻底点燃了，在某些激进分子的带头下，众人欲强闯中军大帐。关键时刻，赵普和赵光义挺身而出，率先闯入赵匡胤的卧室，把熟睡中的赵匡胤摇醒，“大帅，起床啦，兵变啦！”
赵匡胤不紧不慢，悠哉悠哉地伸了个长长的懒腰，打了个大大的哈欠（欠伸徐起），“哦？哎呀，讨厌了啦，走，去看看吧。”
门分左右，赵匡胤穿着睡衣千呼万唤始出来，身后一左一右跟着赵普和赵光义。但见火光之下，将士们表情肃穆，手里紧握刀剑，看得出来，态度非常诚恳。
“诸军披甲露刃，强闯帅帐，意欲何为？”
为首的几人慷慨陈词，说将士们不畏流血牺牲，但死也要死个明白，明白是为谁卖命，大家想要为你卖命，以求你能带领大家取富贵。一句话，拥立你当新天子，你要是不答应的话，众兄弟们认识你赵匡胤，可手中的刀剑，不认识什么赵匡胤！
还没等赵匡胤反应过来，不知是谁拿了一件黄衣，披在赵匡胤身上，众人随即跪拜，山呼万岁。
这一幕，又叫“黄袍加身”，有人说拿的就是皇帝穿的龙袍，也有人说只是一件黄色的衣服，甚至可能是从军旗上扯下来的黄布。《宋史·太祖本纪》的记载是“未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜”。
根据《宋史》的记载，此时的赵匡胤没了征战沙场的机敏果敢，而是表现得像个弱智一样，迷迷糊糊地被从床上拉起来，迷迷糊糊地就被套上了皇帝龙袍，随后又迷迷糊糊地被众人抬上马背，“即掖太祖乘马”。
赵匡胤没有说话，更无力反抗，因为这才是宋朝史官需要的“真相”。只有这样，赵匡胤才配得上伟大光荣正确。他的任何一句话、任何一个小动作，都会被后世史学家拿出来，无限放大，所以，官方索性不留任何痕迹，太祖爷就是“未及对”，还没来得及说话，就被穿上了龙袍，抬上了御马，你们爱信不信，反正我们是信了。
到了马背上，赵匡胤终于说了一句话：“你们真的服从我的命令吗？”
众人于是跪地表忠心，“上刀山，下火海，您一句话的事儿。”
赵匡胤欣慰地点点头，“回汴州！”