威在滋德殿顺利驾崩，享年51岁。
皇宫对外严格封锁消息，尽管郭威已经做了详尽的安排，但最高权力的交接工作远没有这么简单，柴荣的工作非常多。
正月二十日，宣读郭威遗诏：柴荣于柩前即皇帝位。
次日，柴荣正式登基称帝，即后周世宗。
后世对郭威的评价非常高，“期月而弊政皆除，逾岁而群情大服，何迁善之如是，盖应变以无穷者也虽享国之非长，亦开基之有裕矣”，郭威在很短时间内，就一改后汉的种种弊端，为将来的盛世繁荣打下了坚实基础。
他临终时下令薄葬，也是后世推崇和称赞的典范。
当然，他也有争议之处，最大的争议就是“二王之诛”，杀王峻、王殷两位开国功臣。虽然史书上罗列了王峻、王殷的种种不臣行径，来论证诛杀二王之天经地义，但仍然有人认为这是郭威无法驾驭权豪的表现。