惜棠一味闷头往前走着。
她不知道自己走了多久，只知道冷风刮的自己的嗓子很痛很痛。她停下来，把手撑在路旁深红色的柱子上，原本已经憋回去的泪水，又再次不能控制的流了下来。
她不知道事情为什么会变成这样。
她仅仅与皇帝见过两次而已，她明明什么都没做，甚至连话都没与皇帝说上几句……究竟是哪里入了皇帝的眼，要让她遭受这样的事？那是皇帝，是天子，是她夫君的亲兄长！皇帝怎么能……他怎么能……可那是皇帝，她又能有什么办法呢？皇帝今日一时心软，没有强求于她。可是以后呢？天子的心意变化多端，谁能确定以后不会发生类似的事？没人保护的了她，她自己不能，父母不能，连阿洵……阿洵也不能。
惜棠的眼泪流的更凶了。她又无助，又慌张，东想西想了许多，越想越害怕，哭得完全止不住。她含着泪，模糊看到了天幕中一轮银白色的皎月，竟然已经这么晚了……她知道自己不能再耽误了，筵席很快就要开始了，惜棠拼了命地忍住泪水，把脸上的泪水擦干了。借着一旁的湖水望了望自己，所幸眼睛没有肿起来。惜棠左看右看，确认自己身上没有异样了，匆匆就往麒麟殿走去。
是的，只能哭这一时了。也只能允许自己哭这一时了。她不能把这件事情告诉任何人。天子何等威势，见过的美人不知凡凡，应该只是一时兴起……待今夜一过，回了临淮，一切就都好了。一切都一定会好的。
惜棠回到麟德殿时，就对上了谢洵焦灼的脸庞。
惜棠不自在地垂下了眼睛，谢洵拉着她在身边坐下，“你可算回来了！”谢洵明显松了一口气，“我见灵儿都回来了，你还没回，还以为出了什么事，正想去找你。”
灵儿！惜棠心生愧疚，她只顾着自己的事，全然忘了灵儿……她侧头一看，发现灵儿正冲着她笑。惜棠勉强一笑。“哪能有什么事。”她努力找着借口，“我在一旁等灵儿，想着在近旁走一走，不料迷了路，才回晚了。”
谢洵没有怀疑，还说，“是我的不是，知你对未央宫不熟悉，应该与你一同去的。”
惜棠摇着头，说不关他的事，又在桌案下握紧了他的手。谢洵有些奇怪，“怎么了？”
惜棠心一紧，连忙装作嗔他，“想你了，这都要问吗？”
谢洵眨巴着眼睛，有些羞赧的笑了。他也回握住了惜棠的手。惜棠看在眼里，心中更觉难过了。
戌时过了将近半个时辰，皇帝与太后才到了。
殿中所有人跪倒一片，向皇帝和太后问安。这对天下最尊贵的母子越过一众低垂的头颅，在左右的侍奉上入座了，皇帝才道，“今日母后生辰，诸位不必多礼，都起来吧。”
众人依言起身，口中都说着感谢圣恩云云。待诸人都坐下以后，殿内很快响起了丝竹之声。皇帝心中有事，根本无心去听。
未央宫室广大，经大齐三代帝王增建修缮后，更是奢美壮丽至极。这一日百官云集，国朝共计千名诸侯王与列侯皆列席，宫庭满陈佳肴千种，美酒万钟，数不清的宫灯将麟德殿烧的如同白昼一般。尽管皇帝坐于主位，但今夜的中心，实则是坐于皇帝身侧的尹太后。皇帝的目光越过了争相朝太后进贺词的大臣，落在了一众诸侯王的席位上。
为贺太后生辰，皇帝所有在世的兄弟，都从封地往长安来了。广阳王，济北王，河间王，胶东王，城阳王，还有临淮王……皇帝对一众兄弟素来感情平平，也没在他们身上留半刻眼神，直接就把目光投向了惜棠身上。
方才一定是把她吓坏了吧，皇帝发闷般的想着，他抬眼望去，恰好看见惜棠双手握着酒樽，正小口小口的饮着酒，她的眼睛被热酒熏的湿漉漉的，白皙的脸颊染上点点的红晕，一点也看不出刚刚哭过，那小心翼翼的模样倒是颇为可爱……皇帝脑海中刚闪过这个念头，就看见她侧过脸，与一旁的临淮王说了什么，忽然低下头，很不好意思地笑了。
皇帝的心猛的下沉，他仰头饮了一盏酒，望着临淮王夫妇的席位，只感觉口中涩的发苦。就在此时，惜棠敏锐的察觉到了皇帝的打量，她的脸色刷的一下就白了，皇帝与她的目光，在空中无声的交汇了一瞬，惜棠慌忙地移开了目光。
皇帝握着酒盏的手微微一紧。现在想来还是十分不可思议，他明明只是想上去和她说几句话 ，没想到最后竟成了这样……那不是长安宫中随他采撷的女子，那是临淮王后，他弟弟的妻子！他知道自己有些异样，从他见她的第一眼起……也许是酒意上头，他心中的燥火燃烧的越发剧烈了。
麟德殿内，钟鼓之声渐止，一曲《雍彻》已尽了。到了诸侯王进贺词的时候，第一个起身的是皇帝的长兄广阳王。广阳王生而丧母，在先帝诸子中存在感最为稀薄，对太后从来是小心谨慎，无有不恭。对于这个名分上知情识趣的长子，太后也一直颇为满意，含笑听完了广阳王及其王后的贺词，和蔼唤他们坐下了。
接下来就是济北王，河间王……皇帝的眼神一一扫过兄弟们殷勤而笑的脸，