清晨时日光大了一阵，渐渐又恢复寻常了。
惜棠觉得外头天气正好，就携了灵儿坐到回廊边的廊椅上。她一边编着手中暖烘烘的裘衣，一边和灵儿聊天。裘衣是用刚来到长安时，未央宫中赐下的几块上好的狐皮料子做的。惜棠闲来无事，便打算用它来给谢洵编织过冬的裘衣，零零碎碎做了好几天，终于隐约成型了。
“现下里冬日还远着呢。”灵儿和她说，“您怎么这么早就做起来了？”
“左右也无事。”惜棠说，“就当打发时间了。”
灵儿知道惜棠说的是实话。长安虽然繁华，但比起临淮，实在是无趣透了！因着诸多的忌讳，惜棠并不敢过多和人交际。即便是与众多妯娌，也只私下小聚过一次罢了。而长安的集市呢，固然比临淮热闹许多，但人在心情受到压抑的情况下，再怎么玩乐，终究也是无味的。
惜棠微微叹口气。她停下了手头的活计，抬眼望向回廊之外。天子并没有亏待自己的兄弟，临淮王一家在长安暂住的府邸，处处华贵奢丽，无处不美，比起远在临淮的王宫，其实更甚一筹。但诸侯王身在长安，终归还是心有忐忑的。即便从天子践祚至今，长乐宫与未央宫都未显出任何意图……
惜棠有些出神了，手中握着的银针，不意间刺入了指尖，沁出了点点鲜血。她轻轻抽了一口气，没有要灵儿帮她，自己用帕子把血擦干净了。
灵儿心疼地望着她，絮絮叨叨的，眼睛里有隐隐的担忧与纳闷。那一日灵儿的身份不够，没有进的了长信殿，不清楚里头发生了何事。但因为郭王太后对惜棠发了好大一通火，灵儿也隐隐约约地猜到了。毕竟明帝与郭美人的往事，天下无人不知。从前明帝在时，无人敢说三道四，连尹皇后都要藏恨不发，但如今明帝崩了，未央宫上坐着的又不是她的儿子，汹涌的人言自然都袭来了……
已经过去了几天，但惜棠想起那天的事，仍旧是有些后怕。那天的羞耻与难堪暂且不提，尹太后对郭王太后的不满如此明显，会牵连于临淮王一脉吗？但尹太后虽然善妒，总的来说还是个大气的主母，明帝风流，生前爱幸的美人不知凡凡。在入主长乐宫以后，尹太后都未寻故报复，都依照明帝的遗令，妥善地安置了。生子了的，就随子前往封地。没有生子的，也都荣养在了北宫之中。兴许那一日，只是尹太后心绪不佳吧……
惜棠前前后后想了一通，终于稍稍安心了。她看一眼天色，才发现将近晌午了，就吩咐道，“郎君应该也快回府了，叫底下人都留心些，回来了第一时间告诉我。”
灵儿脆生生地应了声，就依言去行事了。惜棠念着即将从颖邑长公主处回来的谢洵，心情稍稍好了一些。她想着去厨下转一圈，看看午膳准备的怎么样了，谢洵想必是在颖邑长公主府上用了，她自己倒不打紧，主要是是郭王太后那边。
郭王太后自从长信殿回来后，就停了惜棠每日的请安，想必是一时羞于见她吧……这样也令惜棠松了口气，但婆母收拾好心绪后，必定会加倍地寻她不快，无非又是说些纳妾，生子，那些翻来覆去说了无数次的事罢了。惜棠想到这点，就在长安秋日淡淡的日光下，几不可闻地叹了口气。
谢洵回府时，惜棠已经叫身边伺候的人去休息了，自己一个人在庭院地侍弄着花花草草。
秋日的午后，天际的元日仅仅是一轮淡金色的圆圈，许多植株上枯黄的叶子打着懒散的旋儿，而茅香草却郁郁葱葱，叶片鲜浓的如同浸了水的翡翠一般。惜棠正捻着它的一点叶片打量呢，忽然听见了院落中的动静，她抬起头望见谢洵，“郎君？这么早就从公主府回来了？”她欣喜道，“我还以为要过了未时才回来呢。”
“哪能聊这么久？”提起颖邑长公主，谢洵的脸色微微变了。但他不想让惜棠多想，只是走过去，轻轻揽住惜棠，闻着空气中清甜而微涩的香草气息，舒一口气道，“好香！”
惜棠望着院中葱葱茏茏的茅香草，情不自禁地微笑了。
看着惜棠快乐的神情，谢洵心中一动，他低头吻了吻惜棠柔软的脸颊。虽然没有旁人，但到底还在户外呢，惜棠忍不住嗔他。在日光下，闻着浓郁的茅草香气，两人的面庞渐渐染上了红色。
去岁，也是深秋，她与谢洵漫步在王宫的深湖旁。临淮的夜晚，水汽森冷，空气中弥漫着一股淡淡的湿气。他们唤下人去来了香茅拌的鸡茸，还有几盏暖烘烘的清酒。鸡茸鲜嫩，茅酒香甜而微微酸涩。他们共饮着酒，酒液沾湿了他们的唇瓣，浓郁的桂花气息，一点点地漫身体上每一寸肌理。到了后半夜，有雨落下来了。雨无声无息，和泛出淡淡黄色的银桂花瓣一起掉落他们身上。天边渐渐燃起淡金色的光，夜晚似乎就要结束了……
惜棠把自己埋进谢洵的怀里，知道彼此此时都想起了同一件事。她喃喃唤道，“郎君……”
谢洵抚着她的乌发，眼睛里有深深的笑意。惜棠吻着他的唇瓣，听见他模糊不清地说，“今年王宫的茅草也长得很好……”
惜棠脸红了一红，扭过身去，忽然不想再吻他了。谢洵