我围着剧县查探，发现剧县的西北角地势偏低，而城墙砖土之色，新旧不等，鹿角多半毁坏，将军可从此地破城。”
乐进听了便言道：“子敬所言，我也看到了，不过虽然如此，但我军攻城器械不足，亦未必可破城。”
鲁肃笑道：“校尉岂不闻明修栈道，暗度陈仓之理。”
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乐进不解，鲁肃解释道：“我军虽目标为西北角，但可佯装攻打东南角。令军士于东南角上，运土填壕，又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳，以吸引城中守将目光。
城中黄巾贼寇精锐必然不多，眼看我军攻打东南角，必会将主力集中，而西北面则防守空虚，我军袭之，当可破也。”
乐进听了，觉得很有理，便按照鲁肃的计谋布置。
到了夜里，乐进率领军中精锐，绕道城西北角出击。此时城中守军无备，官军冲到城墙之上，正攀援而上，忽然城头火光大亮，无数滚木礌石、金汁热汤打下来。官军无备，损伤惨重。
乐进拼命登城，犹不能上，心知偷城失败，只得下令撤退。