其实当太原的丁原在得知泰山军南下至原平一带后，就已经清楚原平守不住的。
原平既无豪族，又无军备，如何能挡？
所以丁原索性就将原平一带坚壁清野，将滹沱河沿岸的民舍田亩统统烧毁，将物资丁口全部迁移至阳曲一带坚守。
而这也激发起了原平的土豪们的反抗，对于他们来说，掳掠自己的可不是上面说的虎狼泰山军，而就是汉军自己。
所以原平民变，其首领杨奉在攻破原平后就向北面的泰山军投降了。
不过此时的丁原对于这个结果也不太看重了，他现在重点把守的就是阳曲，尤其是沂口。
在阳曲之后就是并州最精华的盆地区，并州八成的丁口和粮秣都来自于这里。所以丁原对于阳曲的防务非常看重。
他将新编练的五千营军交付给了郭琳。
之所以选郭琳，除了因为其人就是出自阳曲郭氏，更是因为其人和泰山军有血海深仇。
郭琳的兄长是郭蕴，其人战死于颖阳战场，就是被张冲亲自手斩。
所以选郭琳既可以得阳曲冠族郭氏之助，也不用担心其人会不效死。
此外郭琳这人能力也非常卓绝。
在老并州军中素有五虎将之说，皆是边军宿将，在崤函之战中建有殊功。因为这个说法流于军中，所以不同营头因为主将的原因，其五虎将的人员也多有不同。但不管哪个版本，哪些人去评，吕布和郭琳皆是其中少不了的柱石。
甚至有人还称郭琳为并州军首席大将。
这个有些人，就包括了丁原。
在丁原看来，郭琳无疑是要比吕布还要出色的多。其人不仅出自豪族世家，长相也是忠厚老实的那种。
这和吕布那种张扬恣意的长相更让丁原看着安心和舒服。
其实说来丁原也不过出自底层，也是从底层一刀一枪杀出来的，按道理他应该更欣赏和自己相似出身的吕布。
但结果不是，正是因为两人的出身相似，丁原才会认为像吕布这样的人道德卑劣，急功近利，在忠诚上远远不如爱惜羽毛的世家子弟。
丁原与其说将吕布看得透透的，不如说是将自己为人了解的透透的。
和吕布相比，郭琳为人在私下和同僚的关系特别好，其人常说一句话：
“这世道越发艰难，要给人过得去，得给人生路，万不能恃强凌弱，公报私仇。”
而郭琳既是这么说的，也是这么做的，所以他在老并州军的威望很高。
此外，郭琳不仅为人厚道，还家学深厚。经学、兵法、战策无一不通，甚至还给《孙子兵法》注疏过。
有一年并州军打了胜仗，郭琳入京都报捷功，就将当时的皇帝刘宏说的一愣一愣的。
刘宏曾问：
“何时可灭得鲜卑？”
人家郭琳说了这样一句话：
“文不贪才，武不畏死。能做到这八个字，何敌不可破？”
据说当郭琳回边军的时候，刘宏还时常感叹：
“要是天下臣工皆能如郭卿，朕又何殚精竭虑劳神。”
更不用说，郭琳这人私德还特别好。从不贪下面一分钱，在治军上又能做到同甘共苦。
也正因为此，当丁原被表为并州刺史后，他谁都没带，偏就带了郭琳。他是真的将郭琳视为肱骨庭柱。
所以当他将郭琳派往阳曲前线，可见他对这场战事有多重视了。
而且为了守住阳曲，丁原还仔细反思了一下为何总是屡吃败仗。他和一些昔日参与过河北乱战的老卒们询问，总结出泰山军总打胜战在于三点。
一个就是甲械精良，二个就是上下同心，三个就是善于打运动战。
他的爱将郭琳更是以《孙子兵法》中一语来形容泰山军的战术风格：
“善攻者，动于九天之上；善守者，藏于九地之下。”
就比如前面的刚刚发生的雁门关大战，还有前面的平城之战。泰山军都充分发挥了他机动穿插，长途奔袭的战术风格。
在明面上雁门关外好像只有数千敌军，当时的盖勋不管怎么哨探就是发现不了敌军的主力。也正是在这种情况下，他才出关打算先歼灭敌军的前部。
谁能想到，泰山军为了避开雁门关方向的耳目，会直接绕一大圈呢？
而一旦发现了泰山军的成功之秘，丁原就兴冲冲的要针对防范。
既然你泰山军快得和兔子一样，那我就不动如山，毕竟不管你往哪里穿插最后都是要以击破关隘城邑为结果的。
所以我何不直接就是谨守关隘，不管你如何调动，我不求有功，但求无过，我结营砦，打呆仗，不就行了？
如是，丁原自以为找到了对抗泰山军的法门，决定利用并州的地缘形势，沿着汾水节节抵抗。
而他预定的第一道抵抗线就是沂口。
尔后呢，沿着沂口往下的河道交通线，丁原分兵把守在沿途的砦壁，