常清念步入其中，只见小婴孩正躺在摇篮里，眼珠像滴溜溜的黑葡萄，生得粉雕玉琢，煞是可爱。常清念摸摸袖子，取出早已系好络子的玉麒麟，递给华阳道:“这是妾身送给小公子的满月礼，愿他平安康健。‘华阳见状，登时欣喜地接过玉麒麟，又眨眼笑道:"孩儿还不知事，我这个当娘的，便替他多谢舅母了。"常清念闻言，不由偏头瞥了眼周泫，脸颊微微泛红，有些赧然。华阳掩唇轻笑，起身朝周玄道:
“皇兄，我婆母还在前头等着呢，你们在这逗会儿孩子，我便先过去了。
"去罢。
周玄闻言颔首，见华阳离去，便顺势坐来常清念身边。常清念眼也不眨，只顾盯着婴孩，似乎看得怔愣，半分都挪不开眼去。她从未接触过这么小的孩子，顿时又想亲近，却又不敢随意触碰，生怕惊扰了他。
见常清念显然好奇，周泫便引常清念去摸了摸孩子小手。常清念轻轻“呀”了一声，只觉那小手软绵绵的，如同棉花一般，触感分外奇妙。
“孩子还小，等再过几个月才好抱出来。’周玄抬手揽着常清念，眼神仍只被她缠住，根本分不出心思去逗外甥。
“妾身可不敢抱他，妾身又不会。”常清念收回手，有些不好意思地说道。
“无妨，到时朕教你。”周玄温柔低笑。常清念听罢，心中却警铃大作，忽地扭头看向周珐，好似凶巴巴地质问道:
“陛下怎么会抱孩子?”
不知常清念又想到哪儿去，周玄好笑地凝着她，轻语解释:“华阳还小的时候，朕也抱过好几回。‘周玄顿了顿，又故意逗常清念:
“你和华阳同岁，按理说朕也能抱过你。’“陛下莫要再说了!”
常清念俏脸羞红，连忙去捂周玄的嘴。常清念平时并不觉如何，此时经周玄这么一提，才发现七八岁的差距竟是这样明显。
周玄能舞刀弄棍的年纪时，她才刚是个奶娃娃。偷偷瞥向摇篮里的婴孩，常清念横了周泫一眼:"您外甥还瞧着呢，胡言乱语什么。见常清念羞恼，周泫心中愈发愉悦，忍不住轻笑出声，忙从善如流地点头道:
"好好好，贤妃娘娘好大的威风，朕不说便是。"傍晚从长公主府出来时，一场秋雨落得猝不及防。得知周珐还有折子要批，常清念便在宫门口同他分别，席间吃了些酒，直欲回永乐宫里歇着。
不曾想行至半路，忽然瞧见听雨阁上有个人影。“那上头站着的.....是德妃?”常清念掀帘问道。锦音抻颈朝阁顶望了两眼，颔首道:“正是德妃，娘娘要过去看看吗?’常清念思忖片刻，便吩咐落轿，自己抱着手炉朝阁楼上走去。德妃站在朱栏边，早已瞧见常清念，连忙命玲珑扶她过来。“雨天湿滑，妹妹可别摔着。”德妃侧眸笑道。“多谢宋姐姐提醒。
行至德妃身旁，常清念才发觉此处能望得很远。立在这里，便可将大半个御花园尽收眼底，又逢深秋晚雨，景致颇为寂寥。
“听闻妹妹陪皇上去了公主府?”
德妃说这话时，也没再看常清念，只眺望着苍茫匍匐的远山，此刻已尽数化作暗暗蓝色。
常清念轻“嗯”一声，徐徐叹道:
“宋姐姐，想必您也明白，倘若我想要这凤位，您无论如何都是争不过我的。”
“不试试又怎么知道?
德妃面容沉静，垂睫的刹那，眼底却有些疲惫落寞:“何况事到如今，这场争斗岂止你我之间?咱们不过是被家族推着朝前走。众人都在为之尽力，我又怎能轻言放弃....心底最后一丝侥幸散去，常清念低头摆弄着手炉，忽而勾唇道:“从前两载，得与宋姐姐并肩一程，妹妹甚是称意。"”我也是。"
德妃回身看向常清念，声音很轻却也认真，并不敷衍:“妹妹的心劲儿，教人佩服。’
想到前些时日得知的事情，德妃心里既不落忍，为了家族却也不能后退，只好朝常清念笑道:
“只于我自己而言，我希望你能赢。’常清念探指去廊檐下，接了个凉沁沁的雨珠在指腹，便觉心头醉意褪去不少。
"宋姐姐雅量豁然。同样的话，我大抵是没法奉还姐姐，便也不惺惺作态了.
常清念同样望向德妃眼中，满是势在必得地扬唇“承您吉言，我会赢的。
见状，德妃忽而垂眼轻笑:
“我兴许有些懂了，皇上究竟喜欢妹妹什么?’常清念被勾起兴致，不由微微偏头，等着听德妃的下文。"宫中之人容色各有千秋，秉性更是千差万别。但却因受缚太多，细看下去，不过都是一潭死水。”德妃笑赞道，“而你很蓬勃，像烧不尽的野草，浓烈又鲜活。
“我吗?
这话倒有些意外，常清念不由重新看向身前雨幕，自嘲道;"从前在青皇观里，她们都说我是纸糊的美人灯儿，看着就像要油尽灯枯。
德妃轻轻摇首，同样与常清念并肩站在栏杆前，低声道:“可如今你不也是容光艳盛，立于这九重宫阙之巅了?‘初见常清念那阵，德妃只觉得困惑。皇