“陛下赏的药膏子很是好用，伤处已瞧不出什么了。”
常清念抬眸觑了周玹一眼，见他只是平静颔首，心中不免蠢蠢欲动。
常清念抿了抿干涩的唇，像是忽然鼓足勇气般，轻飘飘地撩拨道：
“没有留疤。”
周玹微怔，偏头瞧向常清念。
见女子眸光赧怯，耳根悄然浮起淡粉，周玹这才知晓自己没有会错意，不禁哑然失笑。
周玹一直深悔那夜鬼迷心窍，冒犯了这清净仙子似的女儿家。如今见常清念不抗拒与他亲近，心里多少有些隐隐的庆幸与慰籍。
周玹索性也不藏了，侧身好笑地问道：
“念姐儿已将朕的扳指昧去数日，如今也不打算还朕？”
听周玹唤她“念姐儿”，是种很奇异的感觉。
从前只有家里长辈和仆妇会这样唤她，细算下来，周玹是皇帝，也是姐夫，的确称得上尊长。
但他们之间何止于此，身与情，早就逾越过界，搅乱不清。
常清念身上一阵僵麻，像是受到惊吓般，连忙垂下头去，不敢再与周玹对视。
——原来她叫周玹姐夫时，周玹便是这种感觉吗？
由不得常清念继续神游，周玹将手掌向上摊开，递到常清念眼前。
失主不依不饶，摆明了要讨回自己的物件。
常清念贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，才不情愿地伸指探入怀中，将那枚用体温焐热的羊脂玉扳指取出，轻轻放进周玹掌心里。
玉质温润，触掌余香。
一如常清念给他的感觉。
“是您自己忘了的。臣女好心替您收着，这会子倒说是臣女昧下。”
常清念忍不住小声辩驳道。
周玹将扳指重新套回指根处，感受着女子心口残存的温热，好脾气地没揭穿她。
“不能赏给臣女吗？”常清念哀怨呢喃。
周玹眉峰略一扬展，换作旁人，周玹或许会了悟言下未尽之意。面对常清念，他却不敢深想，只徐徐道：
“朕用惯了这个。”
“你若喜欢，回头朕挑些新的送你。”
“臣女只是思念陛下。”
常清念声音很轻，若非周玹着意去听，险些便要错过。
不能光明正大留下他的人，便想偷偷留下一件他的随身之物。
睹物思人到这个份儿上，酸楚之情已然造极。
周玹暗叹一声，摸遍袖中寻出柄折扇，解下白玉扇坠来赠常清念，生怕晚一刻便要惹得芙蓉泣露。
椒房殿已近在眼前，常清念默契地缄口不言，只于寂静相视中伸手接过，仍旧妥帖地收进怀里，贴在心口。
周玹顿觉指根发烫，登时不敢再多看，转身步入椒房殿。
常清念缀行在周玹身后，经过门槛时垂眸提起裙裾，睫下闪动着清浅笑意。
八仙纹金炉中焚着清幽的降真香，却仍掩不住殿内病气沉沉，四处皆充斥着药汤挥之不去的苦涩气息。
皇后斜倚在罗汉榻上，瞧见周玹与常清念一前一后进来，本就颓黄的脸色更是萎靡几分。
殿中一位身着仙鹤法衣的道长背对门口，手中端持麈尾，似是在与皇后交谈。
听到众人朝周玹请安之声，道长转过身来，露出一张清癯儒雅的面容，颌下三缕长髯随着他的动作微微晃动。
此人正是青皇观的观主——虚岸道长。
虚岸道长认得周玹，见状立马稽首行礼道：
“贫道见过陛下。”
举手投足间，正紫道袍飘然，仿佛自有一股超然物外的气度。
“道长请起。”周玹淡声命道。
虚岸道长谢恩后站起身，这才顾得上将目光投向周玹背后。
瞧见常清念的刹那，虚岸面上笑意忽而有些牵强，但很快重又恢复泰然，颇给面子地拱手道：
“妙真道长。”
猝然见到此人出现在眼前，常清念不由微微蹙眉。
没成想皇后这么快便将虚岸宣进皇宫，看来病势当真凶险。
感到承琴从旁扶了自己一把，常清念强压下心头憎恶，敛目还礼道：
“虚岸道长。”
不知怎的，门前忽然一阵风起，吹开了常清念一直敛起的轻纱。
脖颈处那块刺目红痕，顿时毫无遮掩地落入皇后眼底。
皇后黯淡无光的眸子骤然一缩，震惊地盯着那抹红印，几乎要将常清念的肌肤灼出一个洞来。
不经意间对上皇后含恨的双眼，常清念似是才反应过来，抬手将轻纱重新拢回颈侧，朝皇后欠身笑道：
“夏日里蚊虫甚多，长姐也要留心，夜里记得命宫人点上蚊烟。”
常清念颈上的红痕鲜妍暧昧，一看便知并非蚊虫叮咬所致，那分明是……
皇后再也维持不住表面的平静，阖目偏过头去，胸口剧烈起伏，显然是被气得不轻。