胸前传来冰冷的挤压感——现在，他们靠得太近了。
她踮起脚，正好能够与他肌肤相贴。
他没系胸前的扣子，而她穿着低领的礼服。
如果再贴得紧一点，她一定能感受到对方心脏的搏动。
他的心跳是否正在加速？
“希瑟尔，我愿意为你解释那个词的意思。你想不想听？”
出于试探的心理，玛莲娜对着他的耳后缓缓呼出一口热气。
希瑟尔并未转过来瞧她，而是阖上了双目，长睫轻颤。
她微微侧过脸，望向公爵之子的睫毛。
是慌张，还是焦躁？
她专注于揣测他的内心，却没有发现，他脖颈处裂开了一条小小的缝隙。
一只灰紫色眼睛藏在缝隙之间，一动不动地凝视着她。它的瞳仁并非圆形，而是呈现出竖直的状态。
见他始终没有给出回应，玛莲娜缓缓向后退了一步。
“希瑟尔，要不要跟我一起去会客厅？”
她抬头看向他的正脸，转移了话题。
脖颈处的那条缝隙悄然闭合。
希瑟尔睁开眼睛，语气生疏：“为什么？”
他警告过她，再靠近，就会杀了她。
她为什么还要接近他，甚至触碰他？
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玛莲娜当然不知道希瑟尔的内心所想。
她以为，他不理解的是“为什么要跟她一起去会客厅”。
她犹豫了片刻，露出难过的神情：“亲王的儿子看上我了。他的眼神让我很害怕。亲王位高权重，而我只是一个私生女，无法反抗。”
“我不想被他们带走，所以......请你帮帮我吧，希瑟尔！”
她言辞恳切，双眸湿润，似乎十分可怜。
“在公爵与亲王面前，帮我说句话，好不好？”
她的手指距离希瑟尔的袖口越来越近。
玛莲娜仔细观察着对方的反应，见他没有显露出抗拒，便放心地握住了他的手腕。
她又碰到了他的肌肤——触感细腻，冷如冰雪。
指尖略微下移，顺着手腕内侧一路先前，最终到达对方的掌心。
“帮帮我，希瑟尔。”
她一边低声恳求，一边勾起手指，轻轻用指腹在他的手心画了一个圈。
转眼间，希瑟尔翻动手腕，攥住了她的手指。
“今日你接近我，是因为遇到了强敌？”
听到“强敌”这个词，玛莲娜莫名觉得滑稽。
他居然将那个迪耶戈比作强敌？
“嗯。”她用力点头。
希瑟尔表现得异常平静：“此处根本没有强敌，你在欺骗我？”
玛莲娜在心中暗骂了一声。
什么乱七八糟的？这个人是不是有病？强敌一词，分明是他先提起的。
她不动声色地回握住他的手，恳切地望着他：“我只是想要得到你的保护。”
“保护？”
这个词汇唤起了蛰居于他体内的本能渴望。
对于他来说，保护的意思十分简单——保护猎物不被觊觎，保护食物不被抢走。
猎物，食物。
她既是他的猎物，也是他的食物。
他手腕处悄无声息地裂开了一道缝隙。
触足迅速而急切地探出一个头。它轻轻一振，令鳞片由猩红变为雪白，随后扒住玛莲娜的掌心，竭力探索着她的气息。
当雪白的鳞片紧贴她的肌肤时，一种奇异的悸动迅速传遍触腕，瞬间减轻了多日以来的饥饿感，带给他一丝满足。
但是，单纯的触碰远远不够。
他之前一直在抗拒她的影响，这实在是与狩猎的本能相悖。
即便她再不好吃，再弱小不堪，也是属于他的猎物，理应接受他的掌控。
捕食者就应当追随猎物，玩/弄猎物，品味猎物。
他确实受她吸引，但这仅仅只是出于捕食者对猎物的渴望。
特别是......当猎物不受掌控的时候。
无法直接杀死她，令他极为扫兴。所以，他需要满足感作为补偿。
只有彻底掌控她这种看似不可掌控的猎物，才能给他带来更多的满足。
他在词典中读到过，“恐惧”是一种情感反应，通常与猎物的体验有关。
面对无法战胜的威胁，弱小的个体会意识到反抗无效，从而选择屈从。
他会折磨她，看着她逐步陷入恐惧之中。
当她濒临崩溃，意识到他的强大与不可战胜，一定会心甘情愿接受他的掌控，向他献出自己的血肉。
最后，他将在她的恳求下，勉为其难地吃掉她。
触足通体雪白，不断翻动，迫不及待地用每一块鳞片描摹她的指纹。
不同于其他部位的柔软，她的指尖带有一层薄茧，让他感