接下来您别再居高临下地指责我了，我也绝不会对您的生活再多说一个字。”
“好，这一点我能够做到。”爱丽丝苦笑了起来，但还是轻轻地点了点头。“没错，你说得对，我确实态度有点问题，我错估了我们见面的意义。那么，我们就不要把今天当成是姐姐教训妹妹，而是当成爱丽丝-德-特雷维尔夫人和艾格妮丝-德-诺德利恩小姐的谈判吧——我们今天以完全平等地位来交流彼此的意见，交换条件，如何？”
确实，她虽然已经见识到了妹妹的长大成人，但是在心理上却仍旧停留在过去，把自己放在了长辈的位置上，而现在，艾格妮丝的反抗却让她明白——妹妹终究是长大了。
姐妹两个也许可能修复之前的裂痕，但是不可能再回到从前。
艾格妮丝没有回答，只是默认了姐姐的说法。
虽然这看上去有点冷漠生硬，但是却也符合她此时的心情，至少暂时拉开距离之后，她就没有那种被背叛的痛苦和屈辱。
“我回到刚才的话上。之前的事情，我无论是道歉还是不道歉，都已经发生了，我也无法让时光倒流，更不能把她释放，交到你的手上。所以，艾格妮丝，无论你心里有多少委屈和不服，你都只能在‘比昂卡已经被我们囚禁’这个基础上来和我们谈判。就谈判地位而言，你屈居于劣势，甚至跟被我们控制了人质没有区别——”爱丽丝平静地看着妹妹，然后一字一顿地说，“我说的这些，你能理解吗？”
她现在的话，剥开了外表温情脉脉的面纱，抛开了其中复杂的纠结，把事情摊开了谈，而艾格妮丝也只能怀着不甘承认了。
“我能理解……”
“好，那下一步，我们现在对靠自己劝说比昂卡服软已经绝望了，接下来摆在我们面前的路只剩下了严刑逼供——然而，对于比昂卡那种人来说，我们也没有把握，就算严刑逼供了她就能招供。唯一能够预见到的事情就是，她会被打得很惨，就算不被打死，但是也许就此要承受一生都无法恢复的伤势，至少再也无法施展她引以为傲的剑术了——你相信不相信？”
爱丽丝说得慢条斯理，有意让妹妹理解其中的逻辑性，而艾格妮丝自然听得火冒三丈，连拳头都捏紧了，但是事实就是事实，她最终还是无法选择逃避。
“我相信。”她再度承认。
“我知道，你之前给陛下求过情，而且这求情确实也发挥过作用；但是，再大的情面，终究还是有极限的，陛下已经对比昂卡足够宽容了，如果连这点条件她都不肯合作的话，那么他的宽容就会被耗尽，接下来能够给比昂卡的，只剩下了怒火，这也是确定无疑的事实。所以，既然你要我把你当成大人，那我就劝你抛弃孩子气的天真，不要再做无谓的求情了，那只会让你丢尽别人对你的好感，而且挽救不了任何人。你能理解现状吗？”
也许是因为被妹妹刺激到了，爱丽丝的语气也变得极为冷漠生硬，但是即使再怎么难听，艾格妮丝知道这也是事实。
人情终究是有限的，自己一而再再而三地为比昂卡向那个少年人求情，连她自己也知道，这已经非常越矩了，他没有任何理由再继续退让。
况且，自己的父亲和一家人以后可能都要从这个少年人手里讨生活，哪怕为了父亲往后的待遇，也不能够再去任性求情了。
片刻的沉默之后，她轻轻点了点头。
“很好，你说你长大了，现在我确实相信，因为你学会了面对现实，并且知道去考虑他人的立场，而不是认为这个世界只要自己提要求就一定有求必应。”爱丽丝既欣慰又略带讥讽地笑了起来，“那么，艾格妮丝小姐，既然现状你都看到了，你也知道没有别的路可走，那为什么你不尝试一下最后的办法呢？艾格妮丝，如果你还不明白那我就说得更加直白一点，这是你最后仅剩的拯救她生命的机会了，而且这还是我们看在情面上，私下里给你的机会。我不指望你对此表示感恩，但是你应该知道时间和机会是何等紧迫——”
“我本来就不会感恩，原本有更好的办法，是你逼得我无路可走的……”艾格妮丝小声回答。
唉，这个傻孩子，还是有点孩子气。爱丽丝在心里暗笑。
艾格妮丝口口声声自己已经长大的，但是她连成长之后，应该面对现实、审时度势重新寻找出路都没学到，还在纠结于之前自己受到的打击，迈不过那个“被姐姐背叛”的坎，就宛如丢掉了玩具而留在原地嚎啕大哭的孩童一样。
如果学不会祝贺对手的胜利，面对自己的失策，那以后只能一次次重复失败。
“现在我无法以姐姐的身份来安慰你，艾格妮丝，我只能把现实摆在你面前。”暗叹之余，爱丽丝再度催促妹妹，“我所说的一切你都已经理解了，那以你聪明的脑瓜，应该能够想得到自己应该怎么做，给我一个答案吧，现在就给。”
艾格妮丝的表情变得五味杂陈，既有不甘和恼恨，又有终于面对现实的释然，更有一种终于被姐姐平等相视的庆幸。
也许姐姐这种冷漠的谈判