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九江府，湖口。
左良玉中军大营。
“咳咳。”
左良玉带着咳嗽声走进了大帐，向里面坐着的几位环揖一圈，道：“真是对不住，近些日子身体抱恙，让督师、抚台们久等了。”
这大帐中坐着四人。
左右首位都穿着一身仙鹤绯袍，赫然是凤阳总督马士英、江防总督侯恂。
左右手第二位的却是安庐巡抚郑二阳、江西巡抚徐世荫。
四人在这大帐中已等了左良玉近半个时辰，茶都换了两道。
虽然见左良玉确实身体有恙，但郑二阳、徐世荫脸色依旧难看。
侯恂神色复杂，马士英却是第一时间露出了笑容，并第一个开口说话。
“宁南伯军务繁忙，又身体抱恙，我们等一等也没什么。”
马士英对左良玉讨好之意昭然。
郑二阳、徐世荫暗露鄙夷之色，马士英故作不知。
他这个凤阳总督之职来之不易，必须得好好把握机会。
他本是万历四十七年进士，原本已经做到了宣府巡抚之职。
上任后按惯例向朝中重臣行贿，只因没把镇守太监打点好，便被告发，丢官罢职。
这次能得到凤阳总督的位置，全因好友阮大钺资助周延儒复相后却不能做官，将机会让给了他。
只是如今时局危难，凤阳府都丢了，江北其他州府看样子也守不了多久。在他看来，想要扭转局势，唯有靠左良玉部。
别说左良玉如今已经封了宁南伯，便只是一个普通总兵，他也是要讨好的。
左良玉却对马士英这个“阉党”不太感冒，淡淡点了点头，便在主将位置上坐下。
“咳咳，两位督师及两位抚台的来意我清楚，无非是希望我在九江挡住崋贼大军。我只问一句，几位觉得我挡得住吗？”
听见这话，四人皆一时无言。
崋贼战力之强，如今已天下皆知。
如今在蕲州聚兵一二十万，还真没人觉得左良玉能挡住。
但在他们看来，左良玉挡不住也得挡，不然崋贼就能顺江而下直取南京了！
稍倾，侯恂出声道：“昆山麾下毕竟也有近二十万兵马，整顿一番，在九江、安庆、池州府层层设防，节节抵抗，总能将崋贼拦住两三个月吧？
如今南京兵部已经在征调浙江、福建、两广官兵北上支援。只要昆山能拖住崋贼数月，说不定战事便有转机。”
侯恂算是举荐左良玉当官的恩主，他还真不好太过冷落。
于是叹口气道：“侯督师或许不知，崋贼战力不仅远超闯贼等流寇，便是建奴也未必能及。
我麾下兵马尽是乌合之众，多有不听调令的，粮饷也不足，如何能挡住崋贼数月？
若硬要去挡，这些兵马都要化作乌有，那时崋贼才是真的长驱直入，直取南京。
所以，倒不如让我领兵退到应天府，倚靠南京坚城，用东南钱粮养兵，说不定还能挡住崋贼。”
四人一听这话都神色剧变。
左良玉想领兵退到南京？
他麾下可是有近二十万大军，若其占据了南京，那东南半壁江山姓朱还是姓左？