当赵德钧投降的消息传来，董温琪的心腹秘琼，立刻发动兵变，驱逐节度副使李彦琦、诛杀总指挥官胡章，控制了镇州，随后就带兵抄了了董温琪的家，将全家老小屠杀，挖了一个大坑草草掩埋，将董温琪这些年来聚敛的钱财据为己有。随后上奏石敬瑭新朝廷，说军队发生叛乱，将董温琪一家杀害，我已经控制住了局面，恢复了镇州秩序，请任命我为镇州节度使，以弹压地面。
史籍载，秘琼自称留后。
秘琼霸占了董温琪多少钱呢？具体数字无法考证，史籍只说这是一笔天文数字，董温琪“在任贪暴，积镪巨万”，意思是说他大概积攒了好几个小目标。
这笔巨款应该是中国历史上最有名的一笔巨款了，因为它们似乎是受到了某种诅咒，凡是觊觎这笔钱、拥有这笔钱的，都没有好下场。自董温琪开始，它一连害死了五个主人。关于这笔钱的下落，和这五个倒霉蛋，会在后文陆续登场。
天福二年（937）石敬瑭任命秘琼为齐州（今山东省济南市）防御使，而委任安重荣为镇州成德军节度使。关于安重荣，后文将有大段描述，在此我们暂且略过，单说秘琼、范延光。
石敬瑭派人到镇州，为秘琼分析利害，劝他服从组织上的调令，乖乖去齐州赴任。前有石敬瑭苦口婆心，后有安重荣率领大军“以理服人”，秘琼不得不接受了移镇的安排，乖乖去齐州。
从镇州去齐州，最便捷的路线是从镇州南下，借道魏博，这也是河东势力多次南下援助“兖郓二朱”时的选择。如今，秘琼也要“借道魏博”。坐镇魏博的，正是范延光。
河东战争时，魏博节度使范延光奉李从珂之命，率部支援，与赵德钧互成犄角之势，继而赵德钧父子溃败，范延光孤掌难鸣，于是也急忙退回魏州大本营，坐观事态的发展。
需要特别声明的是，此时的范延光即没有投降契丹，也没有去洛阳勤王救驾。在石敬瑭与李从珂之间，他同样选择了观望。只是他的实力尚不足与石敬瑭、赵德钧争鼎，亦无足够的实力当汉奸，因此他选择最稳妥的策略：保住魏博，割据魏博。
契丹始终没敢越过太行山，在潞州略作休整之后就返回了北方草原，而穷途末路的李从珂选择了自焚殉国，石敬瑭入主洛阳，江山易鼎，改国号为大晋。
范延光还在犹豫，因为他不仅是前朝“实力派”硕果仅存的一位大佬，更与李从珂是儿女亲家，李从珂的皇子李重美娶了范延光的女儿。
范延光仔细分析了国内外局势，反复对比了三方实力（中央、魏博、契丹），又经过反复兵棋推演，终于得出一个结论：宜向石敬瑭低头，徐图后计。
于是，在天下其他藩镇都已经向洛阳递交表章，宣示效忠之后，魏博范延光的称臣贺表才姗姗来迟（颇后诸侯至）。
这时候，君臣二人心照不宣，对于彼此的猜忌心领神会。为了表示信任，石敬瑭封范延光为秦国公，加食邑实封，以宽其心。
此时的范延光已经不是原来的范延光了。
范延光身边有位叫张生的“高人”，深得宠信。原因是当范延光还是一个名不见经传的低级军校时，张生就曾给他相面，然后断言他日后必将富贵。范延光对此深信不疑，便将张生带在身边，小心伺候着，随着他的累功升迁，一直到了出将入相的地步，还与皇上攀上了亲家，便想起来张生的预言，于是更加笃信这位“吕用之”式的大师。
某年某月某日，范延光对张生说自己做了一个奇怪的梦，想不明白是咋回事，特请张半仙解梦。
据范延光说，他梦见有一条蛇，自他的肚脐钻入他的腹中，当蛇钻到一半的时候，被他拉住尾巴拽了出来，这是何征兆？
张生连忙道贺，说蛇代表了龙，蛇入腹中，那当然就预示着您要当皇上了！
史籍记载，“延光自是稍萌僭窃之意”；“由是颇畜异志”。
恰逢秘琼发动镇州兵变，自称镇州成德军留后。在范延光看来，这是一个绝好的结盟机会，因为此时的秘琼必然要讨好四邻，征得大家保举，以逼迫朝廷承认其对镇州的控制。此时若给他送去橄榄枝，他一定会感动地谢天谢地。
于是，范延光主动向秘琼示好，表示自己这位有声望、有资历、在朝中说话够分量的人、有地盘、有军队的实力派大佬，作为你的友好邻居，愿意拉你一把。至于条件，就是结成秘密小团体，以割据河朔为核心，建立“大河朔共荣圈”。
河朔地区具有得天独厚的地理环境，西面有巍峨的太行山护体，南面是湍急的黄河天险，东面是渤海湾，北面亦有群山长城，只在东北面的榆关开了一个小小的缺口，与塞北草原接壤。所以唐朝中期以后，中央朝廷就失去了对河朔地区的管控。
河北的地区强人们，例如刘仁恭、刘守光，最大的梦想就是统一河北，重振河朔雄风。
如今，范延光也对秘琼提出了这个战略蓝图。
满以为藩镇圈新兴暴发户秘琼，会慌不迭地来抱自己这条大腿，出乎范延光的预料，