在杜重威丧心病狂的敲骨吸髓下，镇州百姓大量流亡，于是有人提醒他要适当的收敛一下，否则镇州境内就只剩他一个人了。
某日，杜重威在繁华的街市闲逛，指着寥寥无几的行人，对身边人说道：“这不是还有不少人嘛，为什么流言蜚语还说我把老百姓都逼走了呢？”
在晋辽大战期间，每当有风吹草动，杜重威都会借题发挥，以加强边防力量为由，向百姓和官员搞摊派，穷人的钱、富人的钱，统统都是我杜重威的钱。
只要发现富人家有奇珍异宝、美女姬妾、宝马良驹，杜重威就要用尽各种手段巧取豪夺，而他最惯用的招数就是把那人抓起来，编造一些罪名，将其诛杀，然后把人家的全部家产和美女霸占。
而每当有契丹军队入境，哪怕只是几十名斥候骑兵来侦查，杜重威也会第一时间紧闭城门，缩在城里不敢出战。
显然，之前的平叛战争真的只是由高手带飞，他只负责躺平吃经验。
久而久之，契丹人也十分看不起这位胆小如鼠、视财如命的杜重威。有时候，几名契丹骑兵押解着成百上千汉人百姓，就在镇州城下大摇大摆地往北走，有意挑衅杜重威。被俘的汉人百姓抬头向城墙上呼喊哀求，而杜重威却只是伸长了脖子，瞪着眼睛，平静地观摩，任由自己的人民被押到草原做奴隶。
任何时候，退缩只会换来施暴者的变本加厉。杜重威那几近残忍的冷漠和懦弱，没有换来侵略者的怜悯，契丹人更加肆无忌惮地残害镇州人民，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，许多村落遭无情屠村，史籍记载：“千里之间，暴骨如莽，村落殆尽”。
河北地区是两次战役的主战场，特别是镇州成德军，千里无人区，尸山血海，不胜其惨。人民百姓对杜重威恨之入骨，对杜重威的仇恨甚至超过了对契丹人的仇恨。
杜重威对此心知肚明。他被吓破了胆，既畏惧随时南下的契丹人，也畏惧揭竿而起的镇州人。于是不断地上疏朝廷，请求入朝觐见，想早日逃离这片是非之地。
自唐朝中期以后，藩镇割据的局面逐渐形成，并迅速蔓延，而藩镇入朝就成了皇上最求之不得的好事。但一般情况下，如果藩镇军阀主动提出要到中央朝觐，皇上还是要婉言谢绝、优诏不允的，以向藩镇证明朝廷对他并无猜忌之心，安抚其情绪，因为绝大多数情况下，藩镇上疏赴京述职，是对朝廷的一种试探，假如皇上一口答应，那藩镇十有八九会立刻造反。
藩镇军阀真心实意要来京师朝觐，只有一种情况，那就是遭遇兵变，或者存在极大的兵变隐患，待不下去了，迫不得已到中央寻求庇护。
石重贵当然也要优诏不允，杜重威同志忠君爱国，组织上非常信任你，地方上也离不开你，不用大老远地亲自来京汇报工作，如有需要，随便派个小同志来意思一下就可以啦。
然而杜重威实在是一分钟也不敢多待了，在没有得到皇帝许可的情况下，擅自翘班，带着兵马、钱财离开镇州，投奔京师。
擅离职守，死罪。
如今，晋辽两国仍处于战争状态，镇州位于两国边境，边陲重镇，事关重大，杜重威却擅自离开，抛弃战略重镇。是可忍，孰不可忍。
朝中大臣纷纷上疏弹劾，要求严办。
桑维翰替石重贵算旧账，说杜重威平时就仗恃自己是皇亲国戚，所做多不法，陛下一直隐忍姑息，不就是希望他能为国出力吗？可当战争爆发时，他又表现地胆小如鼠、畏畏缩缩，不仅尺寸之功未立，如今更是擅离职守，临阵脱逃，希望陛下能借此机会，解除他的兵权，以免除后患。
没说杀杜重威，只是解除他的兵权，反正他也不敢上战场保家卫国。
就这样，石重贵也非常不高兴。
桑维翰只好再做让步，说那就给杜重威换一个小一点、在京师附近的军镇，不要把重要的军事据点交给他。
石重贵怒了，说他是我的亲姑爸爸，怎么可能背叛朝廷？他此番来京师，不过是想跟我姑姑团聚一下罢了。谁敢说三道四！
桑维翰从此之后再也不敢参与国家大事的讨论，声称患有严重的疾病——脚气，无法履行工作，上疏请求辞职退休。
桑维翰不是跟石重贵赌气耍性子，他是真怕了。后文还会提到，石重贵宠信皇亲国戚，如杜重威、冯玉，而他们为了争权夺利，屡屡诋毁诬陷桑维翰。三人成虎，石重贵也渐渐疏远了桑维翰，这就是后晋后期的政治斗争。桑维翰知道自己无法与之抗衡，便选择了主动退出，向“皇亲帮”投降。
杜重威进京后，又秀了一把神操作，让文武百官大呼城会玩：
杜重威向石重贵进献了一支四千人的武装部队，连同他们的武器铠甲等；还进献了十万斛粮食、二十万捆草料。
很给石重贵支嘴。“看，还是我姑爸爸忠心耿耿！”
但，这里必须说明一个细节，这些粮草并非实物进献，而是“账本进献”，粮草都在镇州，杜重威帮朝廷存着，只是账面上划归朝廷。空头支票。