“哎呀，好大一滩黑泥！这这这……不是水底下才会有的东西么？如何在这里？”
老鱼头年纪大，在后头好不容易爬上来，挤开人群便踩了满脚的湿泥，半个小腿肚都陷在里头，他不由大惊。
“一泥妖作祟，”
程净竹方才淡淡吐出这二字，回眸见人们脸色各异，便又道，“现已被收服，诸位不必惊慌。”
“泥妖？泥巴也能成妖怪？”
“这真是闻所未闻，闻所未闻哪！”
“真是稀奇！”
人们七嘴八舌地吵嚷，又赶忙将自个儿陷在黑泥里的腿抽出去，都回到洞窟外头的狭窄栈道上，不敢再进去了。
唯有彩绳，她是村长的儿媳，此时村长不在，她作为主心骨，当是这些人里最镇静的那一个，她来回将烂泥堆看了一圈，拧起眉头。
忽觉背后阴冷，彩绳一下回头，对上阿姮那双漆黑的眸子，她吓了一跳，脸色微白，辨清此人的模样，便冷着声：“霖娘，你做什么？”
阿姮还未说话，那白衣修士却忽然道：“彩绳姑娘，不知黑水村可有过妖物为祸的先例？”
彩绳闻言，视线落向程净竹，随后摇了摇头：“我们在此繁衍生息两百来年，从未见过什么妖怪。”
说着，她又看向地上浓黑的烂泥：“也不知这泥土是如何修得妖身的，难怪，近来我村中不宁，来寿叔那两个儿子本就有青骨病，说不一定就是病死的，但小有，还有……”
彩绳抬头，蓦地看向阿姮。
阿姮脑袋微微一歪，与她相视。
“还有霖娘如今这样，只怕与这妖怪脱不了干系！”
彩绳转身朝程净竹作揖：“程仙长，此时我公公不在，我代他，代黑水村全村人谢过仙长大恩！”
“是啊，多谢仙长！”
“谢谢仙长！”
洞窟外面，人们也赶忙作揖道谢。
“斩妖除魔，修行本分，诸位不必如此。”程净竹抬眸扫过洞窟外众人，人们已自发地让开一条道，但他却并没有挪步的意思，此时洞窟中烟尘俱净，程净竹转过身，踏过湿泥，履不沾尘地走到那透如冰晶的天柱旁。
说是天柱，实则不然，它更像是一只巨兽的前臂自巍峨山顶破石而入，奇怪的是，它却并非是一头猛兽应有的所谓破石穿空，击碎魍魉的强大动势，却像是那巨兽伏坐在地，以致于上臂如柱与山体相连，而下臂则埋藏在这地下，露出来一只舒展的爪子，而这只巨大的爪子，血肉尽融，只剩骨头化为寒冰一般的晶石，那么虚虚地蜷握着，像是掌中握着什么，非但没有碾碎魍魉的凶猛气焰，反而有一种怕捏碎什么的小心翼翼。
“彩绳姑娘，这是什么？”
他问。
彩绳亦是第一回见那形似兽爪的冰晶裸露出来，她眼中微惊，走上前去，说道：“仙长有所不知，此物看着像冰，实则不然，我们称它璧髓。”
“璧髓？”
程净竹转身，将目光落在彩绳身上。
彩绳点点头，随后又道：“两百多年前，四海战乱不止，天下民不聊生，我们这些人的先祖本是各地逃避兵祸的流民，在路上相识，有一位姓吕的员外接济了他们，并带着他们一块儿逃亡避祸，谁知路遇兵匪劫道，奈何他们都是手无寸铁的流民，并无抵抗之力，吕员外领着他们逃至水边，那时江上大雾笼罩，但后头追兵不舍，吕员外便让所有人匆忙伐竹，做出筏子，筏子不够，便用绳子绑着剩下的男人们，他们水中，老弱妇孺在筏子上……筏子上的人拉着水里的人，水里的人托着筏子上的人，就这么穿雾过江，哪知道过了江，便来到这片黑水黑山，无人之境。”
彩绳继续说道：“他们本担心追兵过河追来，然而数日过去，几月过去，根本没人追来……因为那日过后，那江上便笼罩起连天毒瘴。他们想着，既然外头兵祸横行，全是焦土，那倒不如在此安家。”
“但这里的水是黑的，人喝进肚子里，会腹痛，会生邪病，”彩绳深深地叹了一口气，目光触及洞窟中晶莹的璧髓，她的神情又变得明亮，“也是那时，有人在这神山拾得一片东西，本以为是冰，但它却并不融化，也是偶然之下，有人将它丢进水碗里，发现黑水竟然即刻变得清澈，如此再将水喝下去，便没有人再因此而得邪病。”
“自那以后，我们尊此山为神山，我们相信这山中之神在护佑着我们，否则当年的绝境早困死了那些先祖，也就没有今日的我们了……正是因为山神，这黑山黑水，才是福地，是净土。”
“若是净土，是福地，”
程净竹看着她，“那么青骨病又是从何而来？”
“那是山神的诅咒！”
洞窟外，栈道上，有人说道。
程净竹道：“照你们所说，山神护佑你们，又如何会诅咒你们？”
“那是因为有的人不知足！”
彩绳的脸色陡然变得沉重起来，她眼中似有狂热，那是一个信徒对山神深重的崇