乔迁新居，尤其对方贵为亲王，这样的盛事即便是寻常官员拜访，所赠之礼也绝非等闲。金银财宝、细软之物，在此情境下皆显得失色。
男子间的谈笑风生多半是调侃打趣，萧沁澜笑而不语，望向回廊外，那因冬日严寒而微覆薄冰的池水。
润知自幼出身显赫，衣食无忧，仆从环绕。且历经征战，几乎是一路顺遂地登上了高位。
男子骨子里的血性与刚强，在他身上尤为显著。
皇姑母在世时，他尽享人生乐趣，潇洒自如，所求无不应。
可自出征未归后，被权势长期压制的忠勤伯终无耻反抗，对润知多有轻视与不公。
忠勤伯秉性宽厚，不向百姓发泄怒气，不骄奢安逸。
放在现在便是得了权势的老实人。
府中纳的两位小妾为他诞下子嗣，也未见他多么宠爱，仅偶尔逗趣一番，稍有不悦便心生厌烦。
那些终日守候在忠勤伯府的暗卫，也确实难为。
日复一日，仅得窥见些琐碎杂事。
难怪他们每次汇报时，都试探性询问是否可与他人调换。
不管怎样，忠勤伯作为官员无趣，作为父亲不称职至极。
润知自幼被宠溺，未曾为日后生计多作筹谋。
除却朝廷定期发放的俸禄，便是那些不可轻易变卖的皇家赏赐，简而言之，便是“穷”字当头！
自己所赠之物，乃易于脱手的字画玉器，以及各式黄金摆件。
望润知莫要固执，将这份馈赠视为珍宝束之高阁。
……
凉亭内外界限分明，友人间的盈盈笑语，与轻柔的风声交织，一片和谐。
蔫润知回头悄悄观察，见她神色平静，只温和中透露出几分淡漠与距离，心中便已明了她的想法。
久别重逢，话未及多，便屡屡被琐事打断。
眼瞅着正午将至，她或许打算不久便要离去。
蔫润知随意敷衍几句，以笑声掩饰想要独处的急切。
原本他只打算邀请司空颢一人，可萧抒性格爽朗，擅长与人交往，得知消息后坚持要来。
臣子与公子哥儿可以不必理会，但既然二人都决定赴约，那么同于文华殿待过的陆承韫自然不能落下。
请帖送至二人府邸，司空颢携来的礼物小巧，他提及里面含有配方，想必是些药丸与草药之类的物品。
至于陆承韫……
萧抒望着那两大箱满载的古董、字画与银两，惊得目瞪口呆，手指颤抖地指向他，“承韫，你这是要让我们倾家荡产吗？这么多东西得花多少钱啊？我…不对，我可是孤苦无依，府中数百口人全靠微薄的俸禄度日。你这份大礼，尤其是这青花瓷瓶，得值多少银子啊？”
“承韫此举，确实令人……想不到。”言罢，司空颢藏起自己那不起眼的小盒。
字画玉瓷，价值难以估量，既可廉价如一文钱，亦可昂贵至万两黄金，且便于携带，故常被下属用作贿赂长官之物。
无论朝局清明与否，“孝敬”之风始终屡禁不止，打击之下仍层出不穷。
明昭王朝此现象目前尚不明显，可他此番竟明目张胆贿赂。
先不论那两箱财物是真是假，蔫润知面色一沉，“承韫，你我相识多年，共读文华殿亦有一年之谊，你这般肆无忌惮而来，莫非真要逼我破例？”
明昭王朝仅有他一位亲王，身份尊贵且无娘家依仗，朝中不乏认同其血脉之臣。
时至今日，官员们相聚时仍热议让他与贤昭公主联姻，诞下皇子以承大统，此乃众望所归，大势所趋。
陆承韫携此两箱沉甸甸的银钱而来，必是定国公特意有所安排，意在朝中制造误会，使臣子们误解自己的选择。
陆承韫目光转向凉亭中正兴味盎然观戏的萧沁澜，点头示意后，视线自然地转向别处，从怀中取出一块掌心大小的精致小盒。
“亲王府落成已广为人晓，包括家父。得知我将赴宴，他特地在临行前更换了马车，并当众将这几箱置于车内，亲自护送，直至府邸之外。润知，你了解定国公府的境况，我拒绝不得。手中这份，才是我真心想赠予你的。”
言毕，众人一时无语。
说到底，此间四人除司空颢外，皆近乎形单影只，谁不是在命运面前无助、无能拒绝。
萧抒甩开纷乱的思绪，猛然拍了拍身旁人的肩膀，笑道：“都是自家兄弟，谁还不了解谁呢？只要不是伤天害理，拿了银子咱们就花，关键是要守住心中的底线。你看承韫手臂伸那么长，举了这么久肯定累了，你还不快点帮忙接一下。”
“要不是你拍我，我都接过来打开了。”蔫润知揉着隐隐作痛的肩膀，转身给了萧抒一拳，迅速接过那个小盒子，抱在怀中上蹿下跳，躲避着萧抒不断袭来的军体拳。
花园内顿时充满了“嗷呜嗷呜”的嬉闹声，分不清是谁的惨呼。
萧沁澜悠闲地品着茶，吃着