今日朝会格外热闹，三年未响的登闻鼓，此刻在一平民的敲击之下，轰然作响。
经过众多官员的查验，状告者受了二十廷仗，浑身浴血，挣扎着来到太和殿之中，誓告御状。
殿内众多官员却争吵不休，愤怒难平。幸得太后亲自发话，才勉强忍下心中的愤怒。
书生名叫李贞合，只说自己是豫州考生。
他身体颤抖，面色苍白，本想再次大声申辩，却因伤重的身体难以与朝堂之上官员的嗓门抗衡，只能保存体力，暂时闭口不言。
得贵人指点，他并不气馁，如今见朝堂之上的官员纷纷闭上嘴巴，便再次挺直脊梁，捧着那封万民血书努力朗声。
“对乡试舞弊隐匿压制，臣民们不知何由，不知何故，部堂失职渎职，致使人命危浅，此乃大罪四也！”
“哼，你一介考生，如何知晓部堂失职渎职的？莫不是在其内也有关系不成？”尤项冷声质询，同党之人自是冷笑连连，作壁上观。
兵部车架清史司郎中蔡清蓝，手持笏板，眉宇间透出不屑，“朝堂之上百官各司其职，事务纷繁复杂，非一二人之力所能为奸。
此布衣之言未免偏颇，恐有诬告之嫌。依本官之见，应将其押入刑部天牢，细加审问，方能明其真意，查他背后有无黑手。”
听闻此言，萧沁澜轻抚珠链，双眸寒光内敛，深邃如渊。
好一个蔡清蓝，昔日先皇在时，不过是籍籍无名的谋士，如今却攀附权贵。
新朝初立，百废待兴，父皇在世时略整朝纲，意在根除前朝余孽，广开才路，任贤使能。
天不假年，父皇猝然崩逝，留下这未竟之业。
昔日他们多为乡野出身，初时尚能秉持清正。
但三年赋闲之后，一旦权柄在握，心生贪念，智识渐昏。
未曾料到，于科举这等关乎国运民生的大事上，他们竟也敢铤而走险，从根源处染指，既要攫取私利，又要博取清名。
此刻发声者未必亲身涉事，但既已挺身而出，心中必是默许的。
权谋看似高深莫测，实则不过人性、人情二字。
堂下，有一品少保与兵部发难，其余多数官员便如蝗虫过境，竞相附和。
“少保之言虽犀利，却也中肯。乡试历时七日，三场试炼，八月十五前尘埃落定。而今方入九月门槛。你若无依无靠，仅凭一介布衣之身，焉能穿越千山万水，自豫州而至京师？
连禁卫森严的皇宫与五城兵马司都未能察觉。若非有贵人暗中相助，银钱资助，何以成行？不妨直言相告你背后是何人，或许尚能求得诸位大人及太后娘娘，贤昭公主的宽恕。”
兵部侍郎，正三品，看来是定国公麾下不可或缺的肱股之臣了。
很好……
“时值太平盛世，百姓安居乐业，倘若肩扛干粮，餐风露宿，确是能至京师。寺丞大人，莫非您已忘了与太祖皇帝并肩作战，历经风霜雪雨的岁月？”
珠帘之后，萧沁澜浅笑盈盈。
这位礼部主客清史司正五品郎中，乃是先皇征战四方时的旧部将领，对民间疾苦有着深刻的体会。
本性质朴，似乎并未因三年的安逸生活而有所褪色。
不过，也有可能深谙世故，挺身而出，秉持一身正气，力求在这场斗争中保持超然姿态。
对于这等小官，萧沁澜向来采取放任自流的态度。
京师之中，三品以上官员已是不少，加之各州府派遣而来的，数量更是庞大。
本来每个家族皆有一两人监视，现在方觉自己疏忽，只顾着那些资历深厚的老臣，却忽略了后上任官员的野心。
今日朝会之后，定当着手调配人手，加强监督。
萧沁澜指尖轻绕黄色宫装，细腻的金线触碰着娇嫩肌肤，带来一丝丝凉意。
与其整日里为监督百官而费心劳神，待他们有所不轨再行对策，不如直接从根子上解决问题，方能一劳永逸。
但她身为女子，终究不便明面上插手此等事务，费心费力。
倒是能寻一把随时为她挡灾的“利剑”。
这把“剑”既不能愚钝无知，以免坏了大事；又不能太过忠义，免得反受其累。
再者，此人身份必须尊贵，足以震慑朝中大多数官员。
六位备太子中，司空颢虽是文人雅士，为人和善，却太过优柔寡断，难当大任。
陆墨凌则锋芒毕露，野心勃勃，欲图天下，朝中上下无人不知，且背后有定国公撑腰，非她所能轻易驾驭。
蔫润知与她境遇相仿，看似出身显贵，实则也是身不由己，既无权柄，又无实权。
如此一来，便只剩下那位不受宠的陆承韫了。
默默承受着各种无端指责与惩罚。无论是战乱时因饥饿在家中多取的一小块点心，还是因陆墨凌误判而错杀的忠诚将士。
都得由他背锅，承受棍棒家法。
他对