大唐昭宗乾宁元年894进士登第。当时的考试题目是“止戈为武”，徐寅的这篇应试作文止戈为武赋是那次省试中唯一一篇得以流传后世的。
当时李茂贞气焰正盛，称兵犯阙。而徐寅敏锐捕捉到了朝廷的良苦用心，于是在文章中表达了停止战争、休养生息，才是君王的最高武德的主体思想，等于帮战败的昭宗开脱：不是我打不过你李茂贞，只是上天有好生之德……
徐寅凭借敏锐的政治洞察力和出色的文采，从一众考生中脱颖而出。
客观而论，我们不能因徐寅曾谄媚朱温，就说他奴颜婢膝无骨气，为当权者歌功颂德唱赞歌，是文人雅士的日常任务，当然从古至今也不乏清高孤傲之辈，他们不仅不肯媚附权贵，反而是嬉笑怒骂、极尽挖苦讽刺之能，例如三国时“裸衣骂曹”的祢衡，可他们的下场也是有目共睹的。
适当的恭维一下领导，只要坚守道德、伦理、是非底线，就不算没有骨气。如果为了荣华富贵而黑白颠倒，为恶徒洗白，才算可耻，比如为制造“十六宅惨案”的韩建洗白的李巨川，或者帮侵略者奔走呼号，“老乡们，出来吧，皇军不抢粮食！圈……”那才是天杀的无耻。
总的来说，王审知坐镇福建三十年，“一境晏然”。十国春秋对他的盖棺定论是“开国之雄”。
五代十国往事