山雨欲来
刘守光在覆灭前，急派韩延徽到塞北乞求契丹援助，将中原的虚实尽告契丹。契丹素知中原混乱，却不知已然如此混乱，于是就有了南下趁火打劫的念头。
在韩延徽的辅佐下，贞明二年9162月，契丹可汗耶律阿保机，正式建国称帝。改国号为“契丹”后改为“大辽”，又改为“大契丹”。为方便叙述，本书以“辽”做其国号，以“契丹”指其民族，建元“神策”，定都上京临潢府今内蒙古赤峰市巴林左旗群臣给耶律阿保机呈上尊号“大圣大明天皇帝”，给述律平呈上尊号“应天大明地皇后”立长子耶律倍为皇太子。
耶律阿保机是“天皇帝”，妻子述律平是“地皇后”，长子耶律倍是“人皇王”，取意三才“天、地、人”。“三才”出自易经：“有天道焉，有人道焉，有地道焉……三才之道也”。除此之外，耶律阿保机还下诏兴修孔庙。由此可见中原文化对草原民族的巨大影响。
耶律阿保机建国称帝后，后梁朱友贞立刻派来使节予以承认。按道理来说，后梁继承了大唐帝国的衣钵，是契丹人的宗主国，契丹建国称帝对于后梁来说是公开叛乱、“塞独”。然而朱友贞却第一时间予以承认，并建立平等友好的外交关系，这当然是由于河东李存勖的存在，后梁需要契丹人给李存勖制造麻烦。
与后梁中央政府使节接肘而至的，是杭州钱镠派来的使节，同样是友好访问。
这就非常有意思了，几股政治势力形成了叠罗汉式的分布，由北往南依次是契丹、河东、后梁、淮南、杭州。相邻的是敌人，相隔的是朋友。我们权且把他们的外交策略称为“至尊汉堡”式外交，饼与饼、肉与肉联合，饼与肉不共戴天。
耶律阿保机称帝之后，立即御驾亲征，清剿了草原上的残余势力，突厥、吐浑、党项、沙陀诸部，仅仅用了不到一个月，“皆平之”。取得了辉煌战果，俘虏酋长及部众数千人、铠甲兵器等九十余万史籍未记载其单位，不知是九十多万斤，还是九十多万件、牛羊驼马无计其数。
大大增加了大辽国力，更极大地提高了大辽声望。
于是，同年8月，耶律阿保机集结起三十万大军，对外号称百万之众，南下侵袭，势如破竹，一口气攻占河东治下的朔州今山西省朔州市，生擒朔州振武军节度使李嗣本。随后派人给云州大同防御使李存璋送去书信，索要巨额赎金。
李存璋将契丹使节斩杀，积极备战。契丹军队遂对云州发动攻击。李存璋顽强抵抗。于是契丹包围云州之后，向东进攻蔚、新、武、妫、儒五州，斩杀一万四千七百余人，掳掠无数。
经此一战，大辽国的版图迅速向南扩张，自代北今山西省北部至河曲黄河“几”字型弯道、再到阴山今河北省西北部。耶律阿保机改武州为归化州，改妫州为可汗州，设置“西南面招讨司”，正式将今天的山西北部、河北西北部划入大辽国版图。
代北，是沙陀部落的龙兴之所，李国昌、李克用就是自代北起兵而阴山，更是中原人的心理预警线，被视作游牧与农耕的分界线，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。而如今，游牧民族已经将触角伸进了传统意义中的“中原”。
耶律阿保机攻打朔州的时候，也许因为年久失修，城楼无故自坏，契丹军队遂趁机鼓噪入城，轻松拿下。当时后梁和杭州使节都在大辽国，耶律阿保机热情邀请使团前往参观游览，向他们展示大辽军力，顺便暗示大辽国有神灵暗中庇佑。
李存勖得到契丹犯边的消息后，从河北前线返回，亲率大军赴援云州。
耶律阿保机的战略目标趁火打劫已经达成，没必要付出重大代价跟李存勖死磕，于是解围撤走。
李存勖班师太原，擢升李存璋为大同节度使。
李存勖认真分析了时局，做出了判断：当前的头号敌人仍是后梁朱友贞，契丹人只是趁火打劫。契丹人要钱，后梁要命。于是，虽然遭受了大辽国无缘无故的攻打，并且蒙受了巨大损失，但李存勖仍然派人出访大辽，继续以叔父、婶娘礼对待耶律阿保机夫妇，提议建立友好的双边互助合作关系。
河东使节抵达大辽后，韩延徽私下里交给他一封书信，请他帮忙带给李存勖。
信中，韩延徽向李存勖解释了自己以探母为由、北事契丹的缘由始末：“非不恋英主，非不思故乡，所以不留，正惧王缄之谗耳！”
在信的末尾，韩延徽恳请李存勖善待自己留在幽州的老母，并向李存勖做出承诺：“延徽在此，契丹必不南牧。”
韩延徽是非常聪明的。表面上看，他是把老母留在河东当人质，换取李存勖的信任，积极推进睦邻友好。实际上，则是要挟李存勖：善待我妈，否则，我一定教唆契丹南下，灭你！
说话听声，锣鼓听音。
韩延徽投身契丹，却把母亲留在敌国，同时获得了敌我双方的共同信任，都认为韩延徽时忠于己方的。韩延徽成了两头吃香的双重间谍。
史书上对韩延徽充满溢美之词，认为他对推动两国