……
远处，
皇十五子嘉亲王永琰面无表情，周围簇拥着乌泱泱的红顶戴。
监国期间，他尝到了皇权的滋味。
对于父皇突然回京有些酸溜溜。
……
「报，前锋距离5里。」
「知道了。」
如今的永琰和数年前的永琰相比，增长的不止是岁数，还有心机。眼神里的清澈已存不多，多了些戾气和狠辣。
他扭头望去，发现少了一个人。
「塞纳图呢？」
立马有侍卫低声禀告：
「回王爷，九门提督塞纳图大人说是处理些军务就来，按道理这会该来了。」
永琰不悦。
塞纳图，镶黄旗人，出身叶赫那拉部。
曾随自己征讨皖北白莲馀孽，一路破格提拔，监国期间自己力排众议让他做了九门提督。
今日这是什麽情况？
突然间，他后背直冒冷汗。
……
「来了，来了。」
御驾出现在远处。
规模宏大，气势惊人。
500名圆明园护军骑着高头大马开道，衣甲鲜亮，神情倨傲。
之后是銮仪卫。
华盖五十四，持扇七十二，八旗大纛二十四，旌旗三十六~
更有金鼓丶金角丶金钺丶立瓜等各种礼器。
金辇之上的乾隆，一脸倨傲。
太监们捧着拂尘丶金炉丶香盒丶沐盆丶唾盂丶大小金瓶丶金杌，在两侧随行~
上万人乌泱泱跪倒，高呼万岁。
这是独属于皇帝的排场。
和乾隆比起来，李郁出行的排场实在寒酸。
……
和珅低头，凑近乾隆聆听圣训。
频频点头。
然后走到队伍前面，深吸一口气，举起右手，用最大的声音说道：
「天佑大清，湖南大捷，一举歼灭江南反贼精锐之半数。」
哗~
现场沸腾。
拥挤在人群当中的八旗子弟热烈盈眶，有点信了。今儿皇帝回京的这个宏大仪式，像是真的凯旋。
安定门外的欢呼声一浪高过一浪。
乾隆靠着金辇又说了两句。
然后，人形扩音器和珅再次面带笑容，
宣布：
「10日之后，京城所有旗丁皆可到都统衙门领赏，5两。在京所有蒙古王公丶宗室贵胄丶满汉臣工亦有赏赐。」
八旗子弟们又是一阵欢呼。
5两不多，勉强买1石糙米，不过好歹是进项。
……
在狂热的气氛当中，御驾一路开进了紫禁城。
大捷的消息传遍四九城。
站在围观人群当中的吴廷情报站长，蒋天木心里憋着笑，心想这帮孙子真是敢撒谎丶敢吹牛。
一溃千里也能说成军事大捷。以后陛下的大军杀到中原，看这帮孙子怎麽圆？
不过，
他却意外看到了一个熟人。
连忙挤过去，拱手。
「福爷。」
「哟，姜爷？」
「没想到在这遇到，我们哥俩有缘。」
「您说的是，缘分这东西一旦来了，挡都挡不住。」
……
男人一有钱，和谁都有缘。
作为外驻情报人员，站长蒋天木挥金如土，仗义疏财，在京城的人脉关系很广。
像福寿这一类无缺无钱的宗室子弟在京城里一抓一大把，拿架子哄哄普通老百姓还行，在财主面前不敢装哔。
京城社交，见面就吃饭。
蒋天木买单。
往日高朋满座的致美楼如今也冷清了不少，楼上雅间几乎都空着。
掌柜的将众人引至顶楼视野最好的雅间。
蒋天木一如既往的豪爽，伸出手掌，来回一翻。
「十个菜，您安排。」
「得咧。」
……
掌柜的亲自布菜，南北特色，应有尽有。
鲁菜居多。
有清一代，鲁菜厨子在京城遥遥领先，淮扬菜只能屈居第二。
「觉罗爷，最近有什麽稀罕消息吗？透露透露。」
福寿先敬了一杯酒，然后才开始卖弄他那些情报。
蒋天木不露声色的听着，
突然问了一句：
「有南边的消息吗？」
……
福寿用手指沾了酒水在桌面写了个：
大败！
蒋天木一愣，狐疑盯着他。
「千真万确，我在兵部有熟人，发小，绝对可靠。」
这个理由纯属福寿在给自己贴金，他是根据人生阅历，判断朝廷很可能在讳败称胜。