河东，这个名字自始至终都是中原王朝的一块儿心病，自从唐末被沙陀首领李克用占据之后，这个地方就成了新王朝、新皇帝的新手村。李存勖、石敬瑭、刘知远在当皇帝之前，都曾在这个工作岗位上搬砖。
这里北接鞑靼、契丹，南望河、洛，东面和南面是崎岖险峻的太行山脉，西面是汹涌澎湃的母亲河，易守难攻，经过数代人坚持不懈的修缮，太原城固若金汤，即便雄才大略如柴荣、赵匡胤，也很难撼动依托契丹为援的太原城。
除此之外，河东境内有两个着名的盐池，在古代，这就等于家里有矿，盐池就是摇钱树。靠着易守难攻的地理优势，家里藏着取之不尽用之不竭的摇钱树，又勾结着境外反动势力，河东自唐朝中后期开始就成为军阀割据的温床，也是朝廷的心腹大患。
在收复北汉之后，为了永绝后患，赵光义下令将太原城彻底摧毁，将太原府降格为并州，将州政府迁往榆次县，之后又从榆次县迁到旧城西北三百里的地方。
如今，几个村子的拆迁工作都异常艰难，何况是要强拆一整座首都。宋朝官方只说拆迁工作比较顺利，没好意思记载细节，北汉的史官帮他们补充了一下：为了逼迫太原百姓服从拆迁命令，宋军在城中放火，百姓们来不及收拾家当，惊恐万分地向城外逃命，年轻力壮的人还能挤出去，很多老人和孩子不幸葬身火海，不胜其惨。
没有人会同情亡国奴，没有人会为强拆太原城过程中的遇难者流一滴眼泪，史官们更不会对下令放火强拆的宋军横加指责，而只会对没有下达屠城命令的赵光义歌功颂德。
胜利者是不受指责的。
刘继元投降后，被封为彭城郡公、开府仪同三司等，赐京师豪华别墅一套，归宋13年后寿终正寝，死后追封彭城郡王、追赠中书令。
史书对刘继元的评价不好，说他猜忌心重、残忍好杀，自毁万里长城。
提到刘继元的性格塑造，就要提一提他的母亲了，他的母亲是刘崇的女儿，是刘承钧的姐妹。这位小仙女先嫁给一个叫薛钊的人，生下一个男孩儿，我们暂且称之为“薛小宝”，后来夫妻感情不睦，薛钊自杀，小仙女随即改嫁，二婚的丈夫姓何，这位何姓老实人在史书上没有留下名字，不……也许有，可能叫“何云”，后来云字被收走了……总之，小仙女跟小何又生了一个男孩，我们暂且称之为“何小宝”吧。
人物关系就很简单了，薛小宝、何小宝是同母异父的亲兄弟，刘承钧是他们的亲舅舅，刘崇是他们的亲姥爷。
刘崇死后传位给刘承钧，只可惜刘承钧没有子嗣，没亲儿子，于是就先把薛小宝过继到自己身边，收做养子，取名“刘继恩”，省得姐妹带着前夫的儿子不好改嫁……后来又把另一个外甥何小宝也收做养子，取名“刘继元”。
刘承钧死后，传位给了刘继恩。刘继恩在位仅仅两个月，就遭权臣郭无为弑杀，随后郭无为迎立刘继元。
由此可见刘继元即位时的政治环境是多么的糟糕！
在外有一个爷爷和一个爹。爹是契丹爹，“我，契丹爹，打钱”；爷爷是中原爷爷，把北汉揍得跟孙子似的。
在内部，刘继元的皇位同样处于风雨飘摇之中。他之所以坐上皇帝宝座，完全是权臣郭无为擅行废立，大权被郭无为把持，自己只是一个傀儡，而这个郭无为的危险之处还不仅仅局限于对刘继元的操控，前文有云，郭无为是如假包换的大汉奸、“精宋扛把子”，头号卖国贼；除此之外，刘继元即位之前，国内就有很大一部分声音要求拥立刘继文。
把这些问题串联起来，就不难看出刘继元的难题：
刘继元要想坐稳皇位，必须依靠（起码是暂时）郭无为的力量，而郭无为又是他亲政之路上必须铲除的拦路虎；刘继文是威胁刘继元皇位的重大不确定因素，同时又可以成为制约郭无为的一枚棋子；刘继文的力量源泉是其背后的契丹，他是辽国意志的延伸，一旦刘继文扳倒郭无为，那么辽国必然用刘继文来取代刘继元，刘继元到头来还是输。
既要依靠郭无为来阻断辽国渗透，又要用借助辽国势力铲除郭无为……手心手背都是刺儿。
不过，刘继元还是很快地找出了问题的切入点：刘继文。
刘继文的父亲就是被郭威骗杀的刘赟——刘崇长子，所以刘继文是刘崇的嫡孙，血统纯正，后来又去契丹做人质，有功于江山社稷，并与契丹关系密切，契丹也确实给了北汉巨大的压力，打算把北汉改造成以刘继文为核心的亲辽政权。
危机，危险中孕育着机会。新登基的刘继元面对这些棘手难题正犯愁，赵匡胤就大举兴师北伐，开启了“三征北汉”副本，然而正是这场战争帮刘继元摆脱了一切枷锁。
刘继元的对策就是借刀杀人。
郭无为被宋军收买，在国内宣扬“亡国论”，逼迫刘继元纳土归朝。刘继元则把自己包装成“亲辽分子”，坚决要求借助辽国来打退宋军。在舆论宣传上，刘继元非常巧妙地避重就轻，只强调坚持抵抗、誓不投降，而有意