刘知远是合格的政治家，更是一名优秀的军事家。爱国主义、民族主义是他整合资源的工具，而不是驱使奴役他的动力。
刘知远的综合实力远不如契丹，所以他不会选择正面打团，而是虚张声势，吓跑契丹，然后南下捡洋落。
等接到耶律德光已经率军北上的消息后，刘知远才任命他的弟弟刘崇代理太原府尹，留守太原堂弟刘信担任禁军骑兵总司令兼滑州义成军节度使亲信史弘肇为禁军步兵总司令杨邠为枢密使郭威当副枢密使王章判三司以苏逢吉、苏禹珪为宰相。
这些人是刘知远的河东嫡系，也是将来后汉政权的核心骨干。
进行完一系列的权力分配后，刘知远还是没有急于动身，而是给耶律德光留出充足的逃跑时间。
这时候，府州团练使折从远到太原朝见。折从远在晋辽大战时，以府州为根据地，深入契丹境内，开辟第二战场，分散契丹的精力，其英勇事迹受到了石重贵的点名褒奖。如今，这位抗辽英雄亲赴太原拜码头。
折从远表示自己的名字犯了圣讳，主动要求改名为“折从阮”，刘知远大为高兴，当即设立永安军，以府州为治所，以折从远为永安军节度使。
契丹任命的潞州西昭义军节度使耿崇美进驻泽州，打算夺回潞州。
我们无数次强调过潞州对于河东和汴州的重要性，契丹人打到潞州，刘知远再也无法游离于世外了。
4月10日，刘知远终于派出了作战部队，派史弘肇率领一万人，增援潞州。
随后，刘知远为了稳固后方，开始给依附自己的地方势力名分：以王守恩为潞州节度使高允权为延州节度使。
大战在即，坦诚的说，直至此时，刘知远在军事上仍然不占优势。然而战争从来不是冷冰冰的比大小的数字游戏，军队人数、武器铠甲等占优的一方未必能获胜。
此前，耶律德光派了几十艘大船，专门运送从后晋缴获的武器铠甲，负责押运这批货物的人，名叫武行德，契丹给他封了一个空头衔宣州宁国军节度使，宣州在淮南势力的控制之下，自唐朝末年就被杨行密控制，从那时起，就始终被淮南势力牢牢控制。
武行德走到半路途中，秘密与部下们商量，说我们为什么要受制于蛮虏？如今我们远离家乡，要去北方不毛之地，恐怕这辈子就要当边地之鬼，永远无法回到故乡。蛮虏绝不可能永远占据中原，我们不如据城坚守，等待中原的真命天子出现，再向他投降，既能保命，还能享受荣华富贵，岂不美哉？
部下一致同意。
正巧，契丹人任命的河阳节度使崔廷勋正率军护送潞州节度使耿崇美赴任，河阳空虚，武行德便率部趁虚而入，占领河阳，随后派弟弟武行友携带蜡丸密信，连夜赶往太原，向刘知远表示归附。
潞州之战还没开打，契丹人先丢了河阳重镇。
耶律德光派圣州节度使方太去洛阳视察，当走到郑州时，郑州的守军忽然拦住方太，逼他自封郑王。
附近的嵩山盘踞着一支起义军，他们在寺庙里抓住一个宝贝朱乙。这位朱乙据说是朱友伦的后人，后梁被推翻后，朱乙削发为僧，跳出三界外，不在五行中。哪里想到，今天闭门家中坐，祸从天上来。起义军非要逼他出山，推戴他当皇帝，并把寺庙里神像的衣服脱下来，花花绿绿地充当皇帝的龙袍，众土匪三跪九叩，就算完成了登基大典。
随后，这伙起义军就举着“大梁天子”的旗号，向郑州发起了攻击。
最终，假天子被假王爷打败。
方太贼心不死，认为契丹是百足之虫死而不僵，竟然想说服郑州守军跟他一同西上洛阳，继续效忠于大辽。
郑州守军坚决拒绝。于是，方太趁人不备，单人匹马逃出郑州，信念坚定地逃向洛阳，继续完成契丹人交给他的任务。
郑州守军发现方太逃跑，情急之下，只能恶人先告状，上奏耶律德光，说方太逼他们叛变大辽、投降刘知远，他们不同意，方太就跑了。
方太听到消息，大惊失色，贼咬一口，入骨三分，你们这帮汉人，狡猾狡猾滴！赶紧派儿子方师朗前去解释。
接待方师朗的，是契丹大将耶律麻荅，杀人不眨眼、贪暴残忍的耶律麻荅本着宁可错杀三千、也绝不放过一个的宗旨，直接将方师朗诛杀。
方太痛苦万分，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
这时候，河阳地区的各路起义军如潮水般从四面八方赶来，对洛阳发起了攻击。洛阳留守刘晞吓得弃城而走，方太暂时让悲伤随风逝去，与巡检使潘环合力击退起义军。
拥有“大梁天子”朱乙的起义军首领张遇，将朱乙撕票，转而投降了方太。这就是所谓“起义军”的真实嘴脸，他们往往趁社会动荡之时打砸抢烧，以往，我们都以中性词“民变”称呼他们，但是这次他们是举着民族主义、爱国主义的大旗，所以姑且称之为“起义军”，但他们的土匪本性并没有改变，比如张遇。
“大梁天子”出师未捷身先死，不