在倭国历史上，中臣氏是一个很传奇的姓氏。
传说中臣氏源于天儿屋根命大神——中臣连，天儿屋根命既是中臣氏的祖神，声望非常高。
中臣镰足的出生地是大和国高市郡藤原，死后被天皇以其出生之地赐藤原姓，他的子孙一部分沿用了藤原姓，一部分沿用了中臣姓氏，一直到房俊穿越之前，中臣姓氏仍然作为伊势神官，代神祗官，掌管祭祀、神事等。
京都中臣町的山上有其祭奠神社，叫做中臣神社……
当然这是后话。
不久之前，中臣氏家族请求中臣镰足继承家业担任祭祀的神官，中臣镰足素有匡扶大业之志，不愿成为神职人员，固辞，退避到摄津国三岛的别邸。
今日秋雨连绵，心情烦闷，故而前来京中寻找葛城皇子，恰逢越国国守阿倍比罗夫的信笺抵达……
中臣镰足自桌案上拿起信笺，细细阅读，一双剑眉渐渐凝起。
待到看完，轻轻放于桌案，沉思片刻，方才开口说道：“此事着实诡异，按说大唐水师前往流鬼国递交国书，即便是途中发现有唐人陷于佐渡岛甚至遭受虐杀，亦不该罔顾皇帝的旨意延迟前往流鬼国，反而大张旗鼓的攻占佐渡岛。况且这又是勒索赔款又是叫嚣割地……实在是难明其中之意。”
葛城皇子道：“依先生之见，应当如何应对？”
中臣镰足苦笑摇头：“连人家的真正意图都掌握不了，何谈应对？孙子曾言：知己知彼百战不殆，现在吾等两眼一抹黑，如何应对都有可能顾此失彼，恐怕正中唐人的绸缪。”
他与葛城皇子俱是师承倭国大儒南渊请安，而南渊请安与高向玄理、僧旻等留学生、留学僧人八人曾于隋炀帝大业四年留学中原，目睹了隋朝了灭亡与大唐的兴起，直至贞观十年方才返回倭国，将从中原学到的先进知识传播回倭国。
这使得一股汉学文化的热潮迅速在倭国兴起，就连皇极天皇都对强盛的大唐憧憬万分，甚至仿造太极宫的模样建造了板盖宫的正殿，并且将之取名为“大极殿”。
李二陛下雄姿英发，所居之处为“太”，皇极天皇女中豪杰，所居之处取名为“大”，一东一西，一阴一阳，一雌一雄，相得益彰……
南渊请安带回无数的经史典籍。
所以无论是中臣镰足亦或是葛城皇子，都是读过《孙子兵法》的……
葛城皇子身为愤怒，拍了拍桌案，怒道：“大唐欺人太甚！纵然其国力强横，难不成当真以为便可称霸天下，不将世上各国放在眼中了？不若汇集天下精兵，与大唐水师狠狠的打上一场，此乃吾倭国之本土，大唐水师劳师远征补给不便，以逸待劳之下难不成还能败了不成？”
中臣镰足苦笑两声，心中不以为然，却不予置评。
眼前这位皇子雄才大略，乃是皇室之中少有的人杰，只是未经挫折，性情难免清高自傲，目中无人。
不过从另一方面来说，这也是好事，骄傲者必然自信，自信者方可以一往无前，若是事事瞻前顾后，又如何在倭国这混乱动荡的朝局之中杀出一条血路，中兴倭国之大业，与隔海相望的大唐一较短长？
所以他并未劝诫葛城皇子，而是委婉道：“区区一个佐渡，足下何必忧虑？正如您所言，大唐劳师远征，若非逼不得已，必然不愿与倭国开战。那华亭侯如此咄咄逼人，想来亦是因为唐人被杀损了颜面，不肯让步罢了。届时只需对其施加压力，必能知难而退，放宽条件。”
“可即便放宽条件，不割地了，不还是得赔款？”葛城皇子蹙眉。
唐人固然强盛，可是欺负人到家门口，若是忍气吞声，岂非有辱倭国之国威？
中臣镰足道：“那就赔呗。”
葛城皇子顿时竖起眉毛：“赔？那大唐侯爵贪得无厌，居然一张口就是几百万贯的巨款，如何赔得起？”
中臣镰足垂下眼睑，轻描淡写道：“足下何必忧心？又不用你赔。”
葛城皇子怒道：“这叫什么话？这钱总归是要从国库里出……呃……”
说到此处，戛然而止。
他瞪大眼睛看着中臣镰足，迟疑半晌，默然不语。
两人相视而望，确认过眼神……
中臣镰足瞄了一眼殿内站着的两个泥胎木塑一般的侍女，知道这是葛城皇子的心腹，便不再遮掩，只是稍稍压低了声音，道：“足下不过是一个皇子，是否与大唐开战，是否割地，是否赔款……与你何干？”
葛城皇子心领神会。
无论如何抉择，那都是天皇的责任，虽然最终做出的决定不一定是天皇的意志，因为朝中决策并非天皇可以一言而决，但是最后背负责任的，一定是天皇。
只有天皇才是最高领袖，别人背不起这个责任……
无论割地还是赔款，都必将造成天皇威望的巨大损害。
别看是母子，在剧烈的政治斗争面前，一切都可以割舍、可以权衡、可以放弃，更何况若非自己的母亲皇极天皇当年联合了