而当人头送到后，刘言等人以天气炎热、人头腐烂、无从辨认为由，坚称马希崇发来的是山寨高仿货，并对快递小哥辰阳县令李翊破口大骂。
李翊被迫以死证明清白，自杀了。然而这并没有什么卵用，冤枉你的人比你更知道你的冤枉。
马希崇的处境是自马殷死后，开局最艰难的：
在国际外交上，与中原大国后周处于敌对状态，而宗主国淮南不但不愿出手援助，还做好了入侵他的准备。姥姥不疼，舅舅不爱。
在国内，朗州刘言割据叛乱，且实力与潭州方面不分伯仲。
在朝廷内部，马希崇继承了兄弟们荒淫无道的家风，很不得民心，特别是他“奉命”诛杀马希萼旧部的行为，更是招致了文武群臣的一致反感。
马希崇的地位岌岌可危。
而对于马希萼的发落，则又凸显出马希崇阴险狡诈的一面。他命彭师暠负责看押马希萼。
在马希萼与马希广内斗时，彭师暠是忠于马希广的“拥广派”，潭州被攻克时，彭师暠投槊请死，马希萼被他的忠义所打动，没有杀他，而是给予一顿鞭打以示惩罚，随后贬做平民。
彭师暠将马希广安葬在潭州城东，为马希广尽了最后的臣节。
马希崇以小人之心度君子之腹，认为彭师暠挨了马希萼的鞭打，又被贬为平民，一定对马希萼心怀怨恨，所以特意让彭师暠负责看管马希萼，意图借刀杀人希崇意师暠与王有旧怨，且避杀兄名。
他不知道的是，彭师暠不仅没有记恨马希萼的鞭打，反而非常感激他的不杀之恩。对这位沦落为囚徒的马希萼，彭师暠没有投石下井，而是仍以人臣之礼待之。
马希崇派手下“指点”彭师暠，让他赶紧报仇，弄死马希萼。
彭师暠冷冷一笑，说道：“哼哼，借刀杀人 ，让我背负弑君的千载骂名？做梦去吧。”彭师暠断然拒绝，然后加倍恭谨地侍奉马希萼。
马希崇非常不高兴，既然你们不愿动手，那我就只好亲自动手了。下令召马希萼来潭州。
消息传来，彭师暠心急如焚，连忙找当地的指挥官衡山指挥官廖偃商议。
廖偃，是南楚的“红三代”，其父是廖匡图，其祖是廖爽。廖爽原本是虔州卢光稠的部将，后因躲避南汉刘岩，率领全族及部曲数千人投奔到潭州，投靠马殷。马殷起初是拒绝的，因为廖爽德高望重，有很多拥护者，担心会引狼入室，其部下劝道：“廖者，料也，马得料必肥”，马殷这才接纳了廖爽，表奏廖爽为永州刺史。
廖爽之子廖匡图，才华横溢，精于诗书，被马殷辟为江南观察判官，马希范设置“天策府十八学士”，廖匡图位列其中，排名第八。有诗集两卷流传于世，全唐诗收录其诗作四首。…
廖匡图有个弟弟廖匡齐，与儒雅的哥哥不同，弟弟廖匡齐是为将才，官至决胜军指挥使，后来溪州蛮彭师暠之父彭仕然犯境，廖匡齐战死。马希范派人去他家中吊唁，安慰他的母亲，廖母没有掉一滴眼泪，还反过头来安慰马希范，对使节说道：“廖氏三百口，全都受大王的恩典，即使全族人都为国捐躯，也不足以报答大王的恩典，何况只牺牲一个。希望大王不要挂在心上。”马希范无比感动，给予了廖家丰厚的赏赐。
史官对廖氏一门的评价是“彬彬文武”。
廖偃就出生在这个家庭，自幼饱受党和国家的教育，忠君爱国的基因与生俱来，根红苗正。
得到马希崇征召马希萼的消息后，廖偃与他的叔叔廖匡凝商议，说我们家世代受马氏恩泽，如今，马希萼年龄最大，可他眼看就要惨遭毒手，我们为什么不拥护他复位呢？
叔侄二人一拍即合，又与彭师暠联合，招兵买马，派一百名勇士24小时贴身保护马希萼，拥护他当“衡山王”，把县政府改造成王府指挥部，在湘江里设置栅栏、铁锁，截断水路，用大竹子制作成轻便的快舟舰艇，准备好了武力反抗马希崇的准备。
马希萼随即升县为府，并以衡山县为总部，设置“武清军”，任命彭师暠为武清军节度使。几天下来，居然招募到了一万多部众，附近的很多州县都予以响应，马希萼“复辟”了。
马希萼派幕僚刘虚前往淮南求援。“大哥，我还没死。大哥，我还有救。”
帮助马希崇兵变夺权的徐威等人，发现马希崇与马希萼原是一丘之貉，说得冠冕堂皇一些，是没有任何建树、没有任何改进，说通俗点儿，就是没有给予他相应的赏赐。于是心怀怨恨。
而现在，南楚的内战达到了一个前所未有的高度：三足鼎立。朗州刘言、衡山马希萼，都在威胁着潭州马希崇。而且在这三股势力中，马希崇是实力最弱的，却又是另外两股力量的公敌，形势不容乐观。于是徐威又心怀恐惧。
在恐惧和焦虑成为催化剂，放大了怨恨。徐威不愿与马希崇这条贼船一同沉没，于是打算诛杀马希崇以自赎。
马希崇也觉察到危机临近，于是秘密派人去淮南求助。
淮南同时收到了马希萼