整个冀州九郡，若说最丰饶的地方，不是拥有邺城的魏郡，也非冀州腹地的安平，而是最东面的渤海郡。
渤海郡下辖八县，人口却过百万，乃是黄河以北第一大郡。
这也是曹昂为何明知未来的渤海郡将是个火药包，还是将其吞并的原因。盖因诱惑太大，着实是让人忍不住。
当然曹昂为了避免过度刺激袁绍，尽量保证北线的安稳，对于渤海郡一直是放养的态度，除了在渤海收收税，基本上不管其发展。
徐州在渤海有两支主力军队，一是太守曹彬手中的郡兵，约有万人，另一部乃是赵浮的积弩军，也有万人之多。
近三年来，渤海郡与冀州作为对抗公孙瓒的盟友，一直维持着一个良好的关系。甚至说面对冀州，渤海郡还多有理亏之处。
积弩军中郎将赵浮因为厌恶袁绍，总是明着暗着地找冀州麻烦，还多亏了冀州一方大度，双方才没有爆发激烈冲突。
这种情况下，曹彬对于冀州的防范，也渐渐弱了下来。哪怕今年曹昂三次来信，让他严防冀州，可曹彬仍旧不以为然。
生于忧患，死于安乐。人在安逸的情况下生活久了，对于即将到来的危险自然便后知后觉起来。
兴平元年于渤海郡来说，乃是颇为安定的一年。整个一年，全郡几乎未用兵，到了年末，众人更加的放松起来。
临近年尾，功曹綦毋仲便劝曹彬与民同乐，让三军将士，皆回家过年。
幸好曹彬还算理智，并未完全忘乎所以，因此并未同意。不过他也觉得过年之时是个扩大声望的好时机，便决定在元宵节这日恢复停办多年的灯节。
日子倏忽而过，很快到了正月十四。整个南皮城内外，张灯结彩，挂满了各式灯笼，宛若灯火的海洋。
曹彬也在这日大摆宴席，招待一郡豪强大族。
作为一个外地户，若是可以，还是要跟地方势力结好关系，这样做事才能事半功倍。
众人觥筹交错，推杯换盏，折腾到半夜，曹彬喝得醉醺醺的，犹自跟众人劝酒。
曹彬这个人，算是有勇有谋，为人也光明磊落，最大的缺点可能是闻战则喜，又喜好喝酒了。
正喝得尽兴，主簿司马朗匆匆进来，拉住曹彬。
曹昂自击破张邈之后，担心老岳父会多生事端，便派遣司马朗和许定二人前来渤海，以助曹彬。
曹彬看到司马朗，立刻笑道：“伯达，遍寻你不见，坐下来喝上一杯。”
司马朗低声说道：“朗有密事奏于明府。”
“有事直说便是。”
司马朗知道此时的曹彬有些喝高了，只得扯着他的衣袖，附耳说道：“此不为外人道也。”
幸好曹彬虽然爱酒却不是个酒疯子，便跟他前往后堂。
到了后堂，司马朗乃说道：“穷河邑（今河北省青县流河镇）来报，公孙瓒派遣大将田楷将兵万人，攻打穷河邑，守军急求援兵。”
穷河邑位于漳水以北，乃是渤海抵抗幽州的前线。
赵浮一开始在此屯兵七千五百人，以挡公孙瓒南下。后来从青州到渤海的海运开通之后，便在漳水入海口建滨海邑，分兵千人护卫。
曹彬听得大吃一惊，虽然脑子不清楚，但还是问道：“赵浮有六千多人，田楷区区万人，如何有碍，何必如此着急。”
司马朗回道：“赵中郎将受伤，群龙无首，这才慌了起来。”
消息一个比一个让曹彬吃惊。
曹彬酒彻底醒了，立刻着急地说道：“赵浮怎么受的伤，伤的是否严重？”
赵浮是整个积弩军的主心骨，若是赵浮出事，整个积弩军必然生乱。
“信中写的不是很清楚，含糊的说道，赵中郎将是打猎的时候遇上刺客，胸部中箭，又摔落下马。幸好亲兵救得及时，没有性命之忧。”
“这个赵浮，早晚死在打猎上。”
赵浮素爱打猎，投奔曹昂之后，打猎的频次更多了。主要是他仇恨袁绍，又没法出兵冀州，只能靠打猎排遣心中忧愤。
曹彬恨得牙痒痒，可也清楚，现在再责备赵浮，已经无济于事，当务之急，乃是救援穷河邑，避免因为赵浮受伤出现大败。
曹彬想了想便说道：“我亲自提兵五千去救。”
渤海的兵马主要分作四部分。积弩中郎将赵浮率三部共七千五百人屯于北线，防备公孙瓒；强弩中郎将程奂率一部两千五百人屯于修县，拱卫东光和平原侧翼；曹彬自率三部近八千郡兵屯于郡府南皮；而曹彬麾下渤海郡都尉殷署率一部两千余人马屯于高成（治今河北省盐山县城东南故城赵），绥靖渤海腹地。
此时南皮城不到八千人，出兵五千，算是精锐尽出。
“如此南皮便有些空虚。”
曹彬笑道：“城中守军有近三千人，如何算空虚，伯达不必担心。这一次田楷赶来，我定是要将田楷小儿生擒。
至于南皮城，交给你和子次（綦毋仲）了