刚下过一场雪，它令本就安静的冬季更为宁静。
战争仍在持续，一场顶级贵族的内斗终于演变成现在的帝国全面战争，时局逼着所有的贵族必须确认自己的立场，绝大多数伯爵、男爵级贵族都直接出兵参与战争。
在查理曼、“虔诚者”路易还活着的时候，那些所有被挤压的矛盾，现在迎来总释放是时刻。
因为就像暴风雪后阳光再现一般，虽然世界是一片严寒，整个世界也晴朗起来。
有的贵族不得不要为自己家族找寻一个后路！
一个体面的后路……
大雪覆盖了被破坏为废墟的一众村庄，在奥尔良城附近是一片民生凋敝的窘况。
大量被蓄意残骸的村民，他们的遗体直接曝尸荒野，为狼、熊啃食，剩下的残骸又为这大雪覆盖。
雷格拉夫手中的诺曼战士们当然参与了这样的破坏行动，且积极性极高。但彼时罗贝尔指挥的图尔地方的下级贵族构成的骑兵部队，他们的破坏热情一样高涨。
罗贝尔是最高指挥官，一切罪责也当由他负。现在这个家伙已经成为图尔伯爵！
奥尔良伯爵威廉当然明白如此爵位继承实在蹊跷，人人都知那个小雨果是个病秧子，威廉一度设想小雨果病死后图尔贵族发生内讧，自己的敌人忙着内斗，奥尔良就能得到长足的喘息期。
可是，罗贝尔居然手握大权了，这个被魔鬼迷失心窍的屠夫，居然成了图尔伯爵，844年的奥尔良还能有好？说不定，雨果之死就是罗贝尔的阴谋。那个家伙就是逃亡的伯爵，他太想再度掌握大权了。
威廉很担心自己全家死于乱军，自己漂亮的女儿被图尔的恶棍羞辱。
女儿？对了，还有女儿……
威廉只能把兵藏于城市，靠着粮仓的库存苟延残喘，而他的兵力已经捉襟见肘，守城还凑合，出城反攻根本不可能。
目前为止一家人的生活还是正常的，只是明年春季那些家伙再挑起战端，自己的日子可就渐渐不好过了。
显而易见的是，因为图尔军队的破坏，奥尔良在沿卢瓦尔河区域的优质农田，因村庄被破坏、人口被杀或逃亡导致春季播种基本已经不可能，此事必将导致明年秋季绝收，继而引起845年的饥荒。
至于到了845年皇帝洛泰尔时候还活着，似乎那也成了个未知数。
威廉想要在乱世中自保，指望勃艮第人帮助自己去和图尔和阿基坦的军队死斗，除非能提供大量的金银，否则……
之前的战争威廉已经支付了一笔钱，买到了勃艮第方面的军队。名义上欧塞尔-勃艮第的这对父子贵族是“帝国派”贵族一部分，与奥尔良的威廉有相同立场，这并不等于派系内部铁板一块。那是一群见钱眼开的家伙。
如果能花钱买来佣兵还要，现在的问题是就算把奥尔良大教堂的钱搬空，恐怕也难以买来勃艮第的援兵。再说，那些勃艮第军队虽然驻扎在第戎，其目标是东进阿尔萨斯地区，抵达斯特拉斯堡解救深陷重围的皇帝洛泰尔。
至于自己的命运如何？除非能拿出巨额金银，否则是无法买通欧塞尔伯爵将其大军向西开进。
再说，奥尔良大主教热拿（Jonas）也不愿意把教会财产拿出来，投入到这“被诅咒的内战”中。
比起金钱问题，最要的还是粮食。威廉需要粮食养活城中士兵与避难的村民，哪怕他将各色人分了个三六九等，每天的粮食消耗都不小，现在尚能维持，只怕到了春天所有人就开始挨饿了。
大雪伴随着凛冽寒风，一夜之间就有不少避难的可怜农民静静冻死。
虽然现在图尔军队已经退去，奥尔良即没有得到增援，周遭被破坏一空，避难村民审时度势只好继续待在城里——因为他们不可在冬季的废墟上重建家园。
至少躲在城里大主教还会差人布施，若是离开城市就只能自生自灭了。
被冻僵的人被草席、破布包裹起来，继而放进木棺中，直接安葬在城外的教会公墓处。现在只是天寒地冻，城外并不存在敌军，那些图尔军队也不会疯狂得对教士动手。
皮靴踏着几乎没膝的雪，一位胡子惨白的老者身穿罩袍，他拄着木杖带着一众下级教士，拖着了二十多具木棺，又带着挖坑的工具在大雪中蠕动。
“Papa，一切都太惨了。难道南方的贵族恨得被恶魔迷失了心智？看看远处的村庄！只有废墟！”一位下级教士拖曳木棺已经气喘吁吁，他不喜欢这项工作，目睹村庄废墟顿时悲从中来。
“可悲的命运，战争可能是一场所有人躲不开的宿命。”大主教热拿哀叹道：“罗贝尔作恶多端，他的灵魂被恶魔腐蚀，未来有一天，恶魔也会要了他的命。”
“您是说？罗贝尔会死于非命？”那位下级教士继续问道。
“谁知道呢？只有神知道。”
“但是，我们的命运呢？我听一些士兵闲聊，等到春季那些图尔军队一定再来，到了那个时候……士兵们很担心他们会